Noticias del mundo - Asia y Oceanía

Asia.- Powell reafirma el compromiso de Washington para ayudar a las víctimas del tsunami antes de viajar a la zona

WASHINGTON, 2 (EP/AP)

El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, reafirmó hoy el compromiso que tiene su país para ayudar a las víctimas del devastador terremoto y maremoto que azotó el sudeste asiático la semana pasada, y defendió la respuesta del Gobierno de George W. Bush a lo que consideró una de las peores catástrofes jamás registradas.

Powell, que partirá hoy hacia la región para hacer una evaluación de la actual situación, tiene intención de reunirse con los líderes de los países afectados -principalmente Malasia e Indonesia, a fin de discutir qué tipo de ayuda podría prestar Washington.

Estamos ante "uno de los esfuerzos de ayuda más grandes que jamás se han organizado en respuesta a una de las peores catástrofes que el mundo ha visto", afirmó el jefe de la Diplomacia estadounidense en declaraciones a la cadena NBC.

En este sentido, defendió los esfuerzos del Gobierno para ayudar a los países afectados por el desastre natural, después de una serie de criticas formuladas por funcionarios de Naciones Unidas (ONU) y por miembros del Congreso, que acusaron a la Casa Blanca de responder con lentitud a los pedidos de ayuda financiera.

"La respuesta estadounidense ha sido apropiada. Ha ido aumentando a medida que se fue conociendo la magnitud del desastre. Han pasado siete días, y en ese tiempo enviamos un grupo de la armada encabezado por un portaaviones, un grupo de combate anfibio y hemos contribuido con 350 millones de dolares", recordó.

Así, destacó que Estados Unidos cuenta con equipos de evaluación en todas partes poco antes de partir a Indonesia y Malasia. "Hemos movilizado al sector privado. Hemos creado un grupo primario que asiste a esos países. Las naciones involucradas han quedado muy complacidas", añadió el secretario de Estado.

Horas después de la catástrofe, Estados Unidos prometió enviar 35 millones de dolares en ayuda. Varios críticos dijeron que la cifra era escasa, teniendo en cuenta la gran riqueza de Estados Unidos. El viernes, el presidente George W. Bush decidió aumentar la ayuda a 350 millones de dolares.