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R.Unido.- Los tories ganan las locales y el partido laborista pierde 461 concejales y ocho ayuntamientos

Blair asegura que él y su Gobierno llevarán "hasta el final" la acción que han iniciado

LONDES, 11 (EUROPA PRESS)

El partido laborista perdió 461 concejales y ocho ayuntamientos, incluyendo Newcastle, Swansea y Leeds, en las elecciones locales celebradas ayer en Reino Unido, mientras que los tories ganaron 259 concejales y pasaron a gobernar 12 ayuntamientos más, una vez escrutadas las papeletas de 163 de las 166 circunscripciones que participaban en los comicios. La formación del primer ministro Tony Blair pasó al segundo puesto y salvó su honor gracias a la reelección del alcalde de Londres, Ken Livingstone. No obstante, Blair aseguró que él y su Gobierno llevarán "hasta el final" la acción que han iniciado.

El viceprimer ministro británico, John Prescott, admitió que los votantes han dado al Partido Laborista una "patada" en protesta a la guerra en Irak. Por su parte, el líder de los liberaldemócratas, Charles Kennedy, sostuvo que el ascenso de su partido prueba que realmente en Reino Unido ahora hay tres partidos políticos. Según diversos analistas británicos, el respaldo de Blair a la invasión de Irak ha influido fuertemente en los electores.

El ministro de Interior, David Blunkett, señaló en declaraciones a BBC Radio 4 estar "mortificado porque no lo hagan mejor de lo que lo hicieron". "Sabemos que ha sido una mala noche...pero no una catástrofe", agregó.

Prescott indicó a BBC Radio 2 que la guerra en Irak fue un factor crucial, pero insistió en que en las elecciones generales habrá un enfrentamiento en el terreno de los servicios públicos. "Al pueblo le gusta nuetra política. Pero no juzgaron estas elecciones por ella. Irak fue una nube, o una sombra, en estos comicios", aseveró el viceprimer ministro.

Esta es la primera ocasión en que un partido en el Gobierno registra unos datos tan negativos en términos del reparto nacional de votos en unas elecciones locales.

El partido laborista ha perdido el control de la ex región minera de Bassetlaw por primera vez desde 1979, y salió derrotado en Burnley, Hastings, Oxford, Swansea, Doncaster y su tradicional feudo de Saint Helens. También perdió Newcastle, que cayó en manos de los liberaldemácratas, acabando con 30 años de poder laborista. No obstante, la formación de Blair mantuvo el primer puesto en Manchester y Sheffield.

BLAIR

Blair declaró hoy a la prensa en Washington que quiere "llevar hasta el final" la acción que él y su Gobierno han comenzado, a pesar de que su partido fue golpeado duramente en las elecciones locales. "Pienso que lo que debemos hacer es mantener nuestra sangre fría y realizar bien nuestro objetivo y reconocer que, sí, Irak fue una decisión extraordinariamente difícil", declaró Blair, que asistió a los funerales del ex presidente estadounidense Ronald Reagan.

A la pregunta sobre si es la persona adecuada para dirigir el partido laborista, Blair rspondió que de lo que tiene ganas es de "llevar hasta el final lo que hemos comenzado". La cuestión de saber si Blair conducirá al Partido Laborista en las elecciones legislativas que se celebrarán en 2005 es cada vez más evocada por la prensa, y su puesto es cada vez más discutido en el seno de su propio partido y del electorado por la política respecto a Irak.

"El hecho de que el Gobierno pierda las elecciones municipales no da muchas pistas sobre lo que ocurrirá en las elecciones generales", expuso Blair, aunque reconoció que su partido debe "aprender ciertas lecciones". "Lo que verdaderamente ha ocurrido es que el partido conservador no ha calado por completo. Los liberaldemócratas han hecho campaña sobre Irak y pienso que Irak ha arrojado una sombra sobre nuestro apoyo", continuó.

"Vamos a hacer de Irak un país mejor y diferente. Acerca del rendimiento general del Gobierno, pienso que nuestra respuesta debe ser la de asegurarnos de que podemos poner en marcha el programa radical que hemos iniciado", declaró.

Por su parte, el alcalde de Londres Ken Livingstone dijo estar "encantado de aportar una victoria a los laboristas". Su victoria permite en efecto que los laboristas salven su honor, después de los malos resultados registrados en 166 "ayuntamientos locales" renovados en Inglaterra y en País de Gales. Excluído del partido laborista en 2000 por haberse presentado como rival del candidato oficial del partido en la capital, Livingstone fue reintegrado oficialmente en enero en el partido de Tony Blair.

LOS TORIES

En cuanto al partido conservador, con este resultado Michael Howard afianza su liderazgo al frente de los tories. "Tuvimos excelentes resultados la pasada noche, ahora estamos representados de norte a sur del país en las ciudades donde queremos jugar un importante papel", explicó Howard.

El copresidente de los conservadores, Liam Fox, afirmó que obtuvieron algunos "resultados espectaculares" y destacó el hecho de que los laboristas habían obtenido los peores resultados de un partido en el poder "en la historia electoral".

Fox fue prudente y dijo no creer "ni por un momento" en que el resultado garantice la victoria de los conservadores en unas elecciones generales, porque eso "sería absurdo...pero es un buen y sólido progreso para nosotros", subrayó.

LIBERALDEMOCRATAS

Los liberaldemócratas se quedaron con Liverpool y ganaron diez concejales en Manchester, pero cedieron el control de Eastbourne a los Tories, y también se quedaron sin Norwich y Cheltenham.

El líder liberaldemócrata, Charles Kennedy, sostuvo que "este es un gran resultado". "Continuamos no sólo para mantenernos, sino para avanzar sustancialmente en nuestra posición, hay realmente tres partidos políticos en Reino Unido y la prensa tiene que despertar ante este hecho", añadió.

Según analistas políticos de BBC, si los liberaldemócratas quieren abrir una verdadera brecha en las próximas elecciones generales, tienen que derrotar a los tories, "particularmente en el sur del país". Además, explicaron que el voto antilaborista no se ha transferido simplemente al partido de Kennedy, "sino que muchos votos han ido a parar a los tories, posiblemente volviendo a sus antiguos hábitos".

Los analistas recordaron que parte de estos votos protesta desaparecerán en las generales, por lo que Kennedy debe aprovechar los resultados actuales y los progresos conseguidos por su formación en los últimos años, borrando la creencia de que no merece la pena votar a su partido porque no tienen opción en las generales. "De esta forma, si los británicos no piensan que es un sufragio desperdiciado, entonces su sueño de un sistema de tres partidos todavía puede ser cierto", concluyeron.

OTROS PARTIDOS E INCIDENCIAS

El Partido Verde se vio alentado tras mantener su asiento en Manchester y ascender hasta cuatro concejales en Oxford, dos en Norwich y uno en Watford. Y el Partido Independiente de Reino Unido se hizo con un concejal en Hull y otro en Derbi.

En los útlimos días de campaña saltó la polémica cuando en algunas regiones hubo demandas por fraude en los votos por correo y por intimidaciones a la hora de votar, hechos que son investigados por la Policía y la Comisión Electoral.

Un concejal independiente de Hull indicó que quería abrir un investigación legal por su resultado electoral. El líder de los liberaldemócratas en Birmingham, John Hemmingsaid, quería que 500 votos de un distrito electoral clave fueran separados para un escrutinio posterior porque no estaba satisfecho por cómo habían llegado al recuento, y el líder de los laboristas de Birmingham, Sir Albert Bore, dijo que el Gobierno debería pensar acerca de cómo es manejado el voto por correo.

Aunque estas elecciones son el mayor test respecto a la opinión de los votantes antes de las próximas elecciones generales, BBC sostiene que el panorama no está claro del todo hasta que se publiquen los resultados europeos el domingo.