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Economía/Macro.- La CE aprueba 24.000 millones de euros en ayudas regionales para los nuevos Estados

BRUSELAS, 23 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea aprobó hoy, dos meses después de producirse la ampliación de la Unión hacia el Este, un total de 24.000 millones de euros para el periodo 2004-2006 en el marco de los Fondos estructurales y programas de desarrollo económico y social a favor de cada uno de los diez nuevos Estados miembros. Polonia se llevará la mitad del total de los fondos.

Bruselas incorpora así a los nuevos socios a la normalidad de una Europa que se ha caracterizado desde el comienzo de su historia por la búsqueda de la convergencia entre países más ricos y más pobres. "Es un día histórico tanto para el pueblo como para las regiones de los nuevos Estados miembros. Entrando en la UE, se adhieren igualmente a una comunidad fundada sobre el principio de solidaridad", manifestó el comisario responsable de la Política Regional, Jacques Barrot.

En fondos objetivo 1, la República Checa recibirá durante los dos años próximos 1.454 millones de euros, Chipre 28 millones. Estonia 371 millones, Hungría 1.995 millones, Letonia 626 millones, Lituania 895 millones, Malta 63,2 millones, Polonia 8.276 millones, Eslovenia 237.5 millones y Eslovaquia 1.041 millones de euros. A estas se cifras (que se elevan a 14.959 millones de euros) se sumarán las cuantías de los fondos Objetivo 2 y 3, Interreg, Equal y Fondo de Cohesión.

El comisario destacó que, aunque estas ayudas son distribuidas normalmente por reembolso, el 10 por ciento de las mismas estará disponible ya desde julio de 2004 y el 6 por ciento en los primeros de 2005.

Por otra parte, ya que el principal esfuerzo será el incremento de la capacidad administrativa de puesta en marcha de los proyectos y absorción de las ayudas, Barrot opinó que gracias a la experiencia de estos países con los fondos de preadhesión PHARE e ISPA se espera que no se produzcan pérdidas respecto a lo proyectado.

"Si queremos que Europa sea verdaderamente competitiva debemos velar por la integración", opinó el comisario Peter Balazs. Por ello, habló de signos positivos en los Diez nuevos Estados para que los fondos se dediquen al apoyo de inversiones en educación, fomento de los recursos humanos y apoyo al desarrollo rural y la pesca (15 por ciento).