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Italia.- La segunda iglesia más grande del mundo, dedicada al santo más venerado en Italia, será inaugurada mañana

ROMA, 30 (de la corresponsal de EUROPA PRESS, C. Giles)

La nueva Iglesia de San Pío, en honor del padre capuchino más venerado en Italia, y que pasará a ser la más grande del mundo después de la de San Pedro en el Vaticano, será inaugurada mañana con una multitudinaria ceremonia a la que se espera asistan más de 30.000 fieles.

La Iglesia en San Giovanni Rotondo (en la región del sur de Apulia, sur de Italia), que supera en capacidad y metros cuadrados a la actual segunda iglesia del mundo, la Catedral de San Pablo en Londres, ha sido proyectada por el arquitecto Renzo Piano, conocido internacionalmente, y puede albergar a unos 7.000 fieles en su interior y a más de 30.000 en la explanada construida a propósito frente al templo.

Las obras para el nuevo templo comenzaron hace 10 años, en julio de 1994, ante la necesidad de realizar una nueva iglesia en la ciudad donde obró el santo, debido a los millones de peregrinos que acuden cada año a visitar su tumba.

Además del valor cristiano de este nuevo templo, el edificio que se inaugurará mañana con una gran ceremonia en la que participarán diez cardenales, 120 obispos y 500 sacerdotes, está considerada una nueva joya arquitectónica por su innovativa estructura. Ya hoy, decenas de miles de peregrinos se han reunido ante la nueva Iglesia para participar a una vigilia nocturna, esperando la misa de mañana.

El templo, que tiene la forma de una gran concha azul, sostenida por 21 enormes arcos y que se cierra con un cristal de 500 metros cuadrados, con cortinas de un tejido especial diseñado y registrado por la NASA norteamericana. En el interior han trabajado conocidos artistas nacionales como Domenico Palladino y Giuliano Bangui, así como Arnaldo Pomodoro, diseñador de la gran y original cruz de bronce que cuelga en el altar principal y que está iluminada por un cono de luz natural que filtra desde una apertura en el techo.

La construcción, que se dice ha costado 30 millones de euros, ha necesitado 1.320 bloques de piedra y unos 30.000 metros cúbicos de cemento armado. La gran cruz situada fuera del templo mide 40 metros, mientras que el espectacular órgano en el interior está formado por 6.000 tubos y en la explanada exterior se han plantado 2.000 cipreses y 500 pinos.

Hasta ahora, en San Giovanni Rotondo se visitaba el Santuario de Santa María de las Gracias pero debido a que en los últimos años ha llegado a recibir unos siete millones de fieles, se ha tenido que construir un nuevo templo, aunque la tumba del Santo permanecerá en la antigua iglesia.

En Italia, el padre capuchino es sin lugar a dudas el santo más venerado, las estampitas con su imagen se pueden ver en muchas casas y tiendas del país y como dato significativo, los tres italianos secuestrados en Irak peregrinaron a San Giovanni Rotondo para agradecer al Santo su liberación, ya que uno de ellos durante los días del secuestro había rezado a San Pío.

Padre Pio nació en el 1887 en Pietrelcina (Apulia) y en 1910 fue ordenado sacerdote. En el capuchino se produjo el evento extraordinario de las estigmas en las manos, pies y costados, como en Jesucristo.

También el Papa Juan Pablo II quedó fascinado de la personalidad y la figura del padre Pio por lo que fue el principal apoyo de la causa de beatificación y después canonización del padre capuchino. Con el apoyo del Pontífice se aceleraron los procesos para elevarlo a los altares y el 16 de junio de 2002 fue proclamado santo, sólo 34 años después de su muerte, ante cientos de miles de fieles.