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UE.- Bruselas expedienta a España y ocho países por no limitar el uso de los plaguicidas que eliminan la capa de ozono

La CE reprocha a España que no haya facilitados datos de 2003 y que falte información en las notificaciones de 2001 y 2002

BRUSELAS, 9 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea (CE) expedientó hoy a España y otros ocho Estados miembros --Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Portugal y Reino Unido-- por no haber notificado o suministrado datos insuficientes sobre la limitación del uso de plaguicidas con bromuro de metilo, que eliminan progresivamente la capa de ozono terrestre.

El Ejecutivo comunitario ha enviado las primeras cartas de advertencia dentro del procedimiento de infracción, que eventualmente podría desembocar en una denuncia formal contra estos países en el Tribunal de Justicia de la UE.

Este tipo de plaguicidas siguen autorizándose bajo un control estricto en algunos usos para los que no existen aún productos de sustitución, como por ejemplo los tratamientos destinados a garantizar que los cultivos destinados a comercialización estén libres de plagas.

Los Estados miembros deben notificar anualmente a la Comisión la cantidad exacta de bromuro de metilo que han utilizado, su finalidad y las medidas adoptadas para reducir su uso. Además, han de informar sobre los avances registrados en la evaluación y el uso de productos de sustitución.

Bruselas señaló hoy que España no efectuó la notificación correspondiente al año 2003, mientras que en las notificaciones para los años 2001 y 2002 faltaban datos sobre los productos básicos, las finalidades (plagas o enfermedades) y las cantidades usadas para cuarentena y preexpedición.

Además, el informe español carecía de "información sustancial sobre los avances en la evaluación y el uso de productos de sustitución", estimó el Ejecutivo comunitario. Sin embargo, el caso español no es el más preocupante para la CE ya que Francia, por ejemplo, no hizo notificación alguna en los últimos tres años.

Un caso parecido es el de Irlanda, que no hizo las notificaciones en 2001, 2002 y 2003 y además, su incumplimiento no se limita a los usos de cuarentena y preexpedición del bromuro de metilo, sino a todos los aspectos del reglamento sobre el ozono. Mientras, la CE reprocha a Reino Unido no haber enviado la información requerida del año 2003.

Tanto el Protocolo de Montreal --uno de los tratados medioambientales de mayor éxito hasta la fecha-como el reglamento comunitario sobre el ozono, abogan por reducir y terminar el uso de sustancias que agotan la capa de ozono estratosférico, como los CFC, los HCFC, los halones y el bromuro de metilo de los plaguicidas.

Esta última sustancia fue ampliamente utilizada por los agricultores del mundo entero para acabar con las plagas del suelo y de las instalaciones de transformación alimentaria. Desde 1995, se ha ido eliminando gradualmente, con una prohibición de producción e importación que entrará en vigor el año que viene en los países desarrollados.

Ahora bien, tanto el protocolo como el reglamento comunitario sobre el ozono reconocen la importancia del bromuro de metilo en las relaciones comerciales, ya que se utiliza antes de la comercialización de los cultivos para evitar que las plagas alógenas de los cultivos importados accedan a nuevos entornos (uso de cuarentena).

Asimismo, evita que las plagas destruyan los cultivos antes de su expedición (uso de preexpedición). Por ello, la CE autoriza la comercialización de una cantidad determinada de bromuro de metilo para los usos de cuarentena y preexpedición, pero exige que se reduzcan los niveles en la medida en que se vaya disponiendo de tecnologías y productos de sustitución viables desde un punto de vista técnico y económico.

Por ello, los Estados miembros tienen la obligación de notificar anualmente a la Comisión las cantidades de bromuro de metilo que han utilizado para estos dos usos, su finalidad exacta y los avances registrados en la evaluación y el uso de productos de sustitución. Los informes correspondientes al año 2003 debían enviarse antes del 31 de marzo de 2004.

Actualmente, la cantidad de bromuro de metilo que puede ser utilizado para los usos de cuarentena y preexpedición en los 25 Estados miembros queda limitado a 1.000 toneladas anuales aproximadamente.

Bruselas recordó que se trata de una "medida estricta", dado que el Protocolo de Montreal autoriza un uso ilimitado de la sustancia para estos dos campos. La Unión Europea es la única Parte en el Protocolo que ha acordado este límite con el fin de fomentar el desarrollo de productos de sustitución del bromuro de metilo para la cuarentena y la preexpedición.

La comisaria de Medio Ambiente, Margot Wallstrom, advirtió de que los Estados miembros "deberían adoptar, por su propio interés, productos de sustitución al bromuro de metilo en la agricultura y en la industria de transformación alimentaria".

En su opinión, este paso permitiría que no se vea perjudicada su competitividad a largo plazo cuando deje de utilizarse el bromuro de metilo. "Se trata de una sustancia con unos efectos muy graves en la capa de ozono, que nos protege de los rayos peligrosos del sol y, por tanto, del cáncer de piel y de las deficiencias del sistema inmunitario, así como de los daños causados a los cultivos y a las demás plantas. Debemos interrumpir su utilización lo antes posible. Y para ello, hemos de colaborar", concluyó.