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Economía/Agricultura.-Los ministros de Agricultura de la UE inician el lunes las discusiones sobre la reforma del azúcar

BRUSELAS, 16 (EUROPA PRESS)

Los ministros de Agricultura de la Unión Europea iniciarán el próximo lunes las discusiones sobre la reforma de la organización común de mercado (OCM) del azúcar, menos de una semana después de que la Comisión Europea haya aprobado la propuesta elaborada por el comisario Franz Fischler que perjudica a los intereses del sector remolachero español.

Pese a la premura que se dan los ministros para empezar esta negociación, fuentes diplomáticas españolas indicaron que el lunes habrá únicamente un debate de orientación y que la reforma no se consensuará hasta "bien entrado el 2005".

En cualquier caso, las delegaciones podrán conocer las posiciones de cada uno de los Estados miembros. Por parte española tomará la palabra la ministra de Agricultura y Pesca, Elena Espinosa, quien en principio se opondrá a los términos fijados en la propuesta de Fischler.

El comisario reclamó en su iniciativa que el precio mínimo de la remolacha azucarera descienda de los 43,6 euros actuales por tonelada a 27,4 en dos etapas de tres años. Asimismo, instó a una reducción del precio de intervención del azúcar blanco, al cual los organismos de intervención están obligados a comprar el azúcar subvencionable que les sea ofrecido, de 632 euros por tonelada a 421 euros con el mismo objetivo: que se produzca en dos etapas a lo largo de tres años.

En tercer lugar, Bruselas instó a la supresión de la intervención pública y que esta sea reemplazada por un régimen de almacenamiento privado. En lo que se refiere a la cuota de producción comunitaria, la propuesta de la Comisión Prodi es que caiga en 2,8 millones de toneladas en un período de cuatro años.

De esta forma, la cuota azucarera descendería delos 17,4 millones actuales a 14,63 millones de toneladas. En quinto lugar, la CE abogó por una reducción de las exportaciones subvencionadas en 2 millones de toneladas, con lo que se pasaría de las 2,4 millones de la actualidad a únicamente 0,4 millones de toneladas.

Para compensar a los productores del azúcar de remolacha este reajuste en el sector, el comisario pidió una ayuda desacoplada que compense "parcialmente" (hasta un 60 por ciento) la pérdida de ingresos. Además, permitió la transferencia de cuotas entre los operadores de los diferentes Estados miembros y un régimen de reconversión de 250 euros por tonelada para las empresas azucareras que abandonen el sector.

En su última propuesta de calado en Bruselas, el comisario Franz Fischler penalizó al azúcar español y admitió que conllevará una reestructuración del sector y el cierre de fábricas azucareras. Preguntado si las producciones de Portugal, Suecia o Finlandia, por ejemplo, serían las más afectadas por esta reforma en detrimento de los principales países productores -Francia, Alemania, Polonia y Reino Unido--, el comisario manifestó no ser "demasiado extremista".

"No puedo negar que en los lugares menos competitivos habrá ajustes, ni tampoco puedo excluir cierres", dijo Fischler, quien dijo estar "pillado" entre dos "fuerzas masivas" de presión: por un lado los productores europeos y por el otro, terceros países y reclamaciones de organizaciones no gubernamentales.

Ante la asistencia de manifestantes, en su mayoría españoles, delante de la sede de la Comisión Europea para protestar por esta reforma, el responsable austríaco subrayó que "no ignora su preocupación". Sin embargo, señaló que no tiene sentido que "engañen a la gente" y reiteró que si no se inicia la reforma en el plazo previsto, "esto va a empeorar".

CRITICAS ESPAÑOLAS

Las diferentes organizaciones de agricultores españoles que viajaron hoy a Bruselas para protestar contra la reforma del azúcar, arremetieron contra Fischler por haber promovido una "nefasta" reforma que aboca a la práctica desaparición del cultivo en el territorio español.

La cuota europea de producción es de 17,5 millones de toneladas, de la que España tiene prácticamente un millón. El territorio español tiene un cultivo de 100.00 hectáreas de remolacha y cuenta con 20.000 agricultores en el sector y miles de personas que se benefician indirectamente. Las zonas de cultivo son Andalucía, Castilla-León, Castilla-La Mancha, Rioja y País Vasco.

Cerca de un millar de agricultores españoles coparon el pasado miércoles la manifestación en contra de esta reforma en Bruselas. Junto con representantes italianos y griegos, gritaron eslóganes contra la Comisión Europea y, en especial, contra Fischler. 'El Nerón de la agricultura europea' fue el titular de la mayoría de las pancartas españolas contra el comisario austríaco.