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Economía/Empresas.- La CE aprueba un plan de ayudas estatales para reestructurar el grupo nuclear British Energy

BRUSELAS, 22 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea (CE) dio hoy luz verde al plan de ayudas estatales que el Gobierno británico facilitará para la reestructuración del grupo nuclear British Energy (BE), que dispone de seis centrales nucleares en Inglaterra y dos en Escocia. Los grupos ecologistas han lamentado que Bruselas autorice 6.000 millones de euros para un "dinosaurio en bancarrota".

En virtud de este plan, BE dividirá sus actividades salvo la dedicada a las capacidades de producción de energía nuclear, única área en la que puede recibir ayuda del Estado británico. De esta forma, BE creará tres entidades distintas que tendrán cada una cuentas separadas: una empresa encargada de la producción nuclear, otra dedicada a la producción de origen no nuclear y una tercera, que trabajará en las ventas directas a los clientes de las grandes empresas.

La primera entidad explotará las ocho centrales nucleares que posee British Energy, mientras que la segunda se centrará en la central eléctrica de carbón en Eggborough. El Ejecutivo comunitario impuso además otras condiciones estrictas para el desembolso de esta ayuda.

Así, BE deberá estipular el máximo de sus capacidades de producción, sobre todo en lo que concierne a la energía nuclear, durante un período de seis años. Además, no podrá expandir fuera del Reino Unido sus actividades de producción de energía a partir de combustibles fósiles ni comprar a sus competidores británicos grandes centrales hidroeléctricas.

Esta prohibición no se aplicará, sin embargo, a las inversiones en fuentes de energía renovables, en la medida de que la promoción de estas formas de energía es un objetivo de la Unión Europea en materia medioambiental.

Asimismo, British Energy no estará autorizado a bajar los precios, ni vender sus productos a niveles de la competencia que no hayan recibido ayudas estatales y que no puedan permitirse este tipo de práctica en el mercado de ventas directas a las grandes empresas.

Durante un período de cinco años, BE no podrá fijar en este sector precios inferiores a los que haya en el segmento de la venta al por mayor. Una entidad independiente, que Londres designará en el marco de un "proceso transparente" y bajo el control del Ministerio de Comercio e Industria, vigilará el respeto de esta condición asumido por el grupo nuclear.

Este plan de reestructuración apoyado por el Ejecutivo de Tony Blair fue ideado tras la caída de precios de la electricidad en Reino Unido en 2002, que llevó a la empresa al borde de la quiebra. British Energy produce la mayor parte de la energía nuclear en el Reino Unido y fue privatizada a mediados de la década de los noventa.

El comisario de Competencia, Mario Monti, señaló que la decisión de hoy demuestra la capacidad de Bruselas de aplicar "con éxito" las reglas de competencia en los mercados de la energía liberalizados recientemente.

"Las conclusiones a las que la Comisión ha llegado en este asunto, se centran en las observaciones presentadas por la competencia de British Energy y de la necesidad de asegurar sin interrupción la seguridad de los aprovisionamientos", aseguró Monti.

El Ejecutivo comunitario no pudo precisar el montante de las ayudas estatales ya que los subsidios que se autoricen estarán ligados al precio en el mercado de la energía. "Obviamente, a mayor precio en el mercado, menores serán las ayudas", indicó un portavoz de la CE.