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UE.- La UE está dispuesta a seguir adelante con el ITER en solitario

BRUSELAS, 22 (EUROPA PRESS)

La Unión Europea está dispuesta a seguir adelante con el proyecto de reactor experimental de fusión nuclear ITER "en solitario" si antes del 25 de noviembre no se desbloquea el conflicto internacional sobre su sede, según explicaron a Europa Press fuentes comunitarias.

Después del acuerdo entre los Quince que fijó hace un año la candidatura europea en Cadarache (Francia) en vez de Vandellós (Tarragona), el problema está estancado debido al enfrentamiento entre Rusia y China, que respaldan a la UE, frente a Estados Unidos y Corea del Sur, que apoyan la ciudad nipona de Rokkasho.

El antiguo comisario de Investigación, el belga Philippe Busquin, envió antes de ser sustituido por su compatriota Louis Michel una carta a la presidencia holandesa y a los Estados miembros en la que propone que, para deshacer el bloqueo, la UE "siga adelante" y lance la construcción del ITER en Cadarache conjuntamente con todos los aliados que quieran sumarse. Además de Rusia y China, también han mostrado su interés por trabajar con la candidatura europea India y Canadá, entre otros.

También el ministro de Investigación francés, François d'Aubert, se ha dirigido a la presidencia holandesa para apoyar "la construcción del ITER en la sede europea de Cadarache, en asociación con los países que lo deseen, estén o no implicados actualmente en este proyecto". En este caso, Francia estaría dispuesta a incrementar su contribución al presupuesto del ITER de 475 a 914 millones de euros, un 20 por ciento del coste total.

Según los estudios de la Comisión, si la UE se lanza a la construcción del ITER sin el conjunto de socios actuales, las contribuciones que se pierdan podrían cubrirse con este aumento voluntario de Francia y de otros Estados, y con aportaciones de nuevos socios, sin necesidad de más cargas para el presupuesto comunitario.

Los ministros de Investigación de los 25 debatirán sobre el futuro del ITER en su reunión del próximo 24 de septiembre, y la presidencia holandesa ya ha anunciado que su voluntad es tomar una decisión el 25 de noviembre. No obstante, Países Bajos mantiene una actitud de cautela y continúa apostando por una "solución internacional" que pasaría por situar el reactor en Cadarache y ofrecer algún tipo de compensación a Japón. Si sigue sin encontrarse una solución, podría convocarse una conferencia multilateral de las partes en octubre.

El ITER, cuyo presupuesto asciende a 4.570 millones de euros, es el segundo gran proyecto en importancia a nivel internacional después de la Estación Espacial Internacional. En el caso de que Cadarache sea finalmente su ubicación, España albergaría la Agencia Europea de Fusión, organismo encargado de controlar todos los contratos para la construcción, la aportación industrial y el desarrollo de la I+D del proyecto, para lo que gestionaría más de 2.000 millones de euros.