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UE.- La UE endurece los requisitos de seguridad para todo tipo de máquinas

BRUSELAS, 24 (EUROPA PRESS)

Los ministros de Industria de la Unión Europea alcanzaron hoy un acuerdo político, pendiente de ratificación por la Eurocámara, para reformar la directiva de máquinas, con el objetivo de mejorar el nivel de protección de la salud y la seguridad de los trabajadores y consumidores.

La reforma aprobada simplifica además los procedimientos de aprobación y examen de las máquinas, y extiende el ámbito de aplicación de la directiva a los ascensores de obras de construcción y a las máquinas grapadoras y clavadoras portátiles.

"El coste social debido al importante número de accidentes provocados directamente por la utilización de máquinas puede reducirse integrando la seguridad en las fases de diseño y fabricación de las máquinas, y con una instalación y un mantenimiento correctos", señala el texto.

Por ello la directiva impone requisitos obligatorios de salud y seguridad, que deben respetarse antes de comercializar una máquina en el mercado comunitario, así como la armonización voluntaria de estándares a cargo del Comité Europeo de Estandarización (CEN) y de la Estandarización Electrotécnica (Cenelec).

Además, se establecen procedimientos de evaluación proporcionales al tipo y al nivel de riesgos asociados con cada máquina. Por último, se introduce una marca de la Comunidad Europea para señalar el cumplimiento de todas las normativas. Las máquinas que lleven esta marca pueden circular libremente en el Área Económica Europea.

En las últimas semanas se han resuelto muchos de los puntos conflictivos, como la necesidad de poner al día los componentes de seguridad a través de un proceso de consultas entre la Comisión y los Estados miembros, o la necesidad de introducir una nueva clase de máquinas especialmente peligrosas.

El sector de ingeniería mecánica de la UE --máquinas, aplicaciones mecánicas y componentes-- produjo bienes por un valor estimado de 385.000 millones de euros en 2003. Además, emplea a casi 2,5 millones de ingenieros, técnicos y trabajadores, la mayoría altamente cualificados, en más de 100.000 empresas.

El volumen de producción del sector excede al de Japón y rivaliza con el de Estados Unidos. La Unión Europea es el mayor exportador de máquinas y equipamiento mecánico (estimado en 140.000 millones de euros), por delante de los norteamericanos (117.000 millones) y de los japoneses (80.000 millones).