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Crónica UE.- La UE se da dos meses para convencer a EEUU y Japón de que participen en el ITER en Francia

Sansegundo destaca el interés de España en el proyecto al albergar la sede de la Agencia Europea de Fusión y por la participación de la industria

BRUSELAS, 24 (EUROPA PRESS)

La Unión Europea se dio hoy dos meses de plazo para convencer a Estados Unidos y Japón de que participen en el reactor de fusión termonuclear ITER con sede en Cadarache (Francia), y amenazó con seguir adelante con el proyecto prescindiendo de estos dos países si no se logra un acuerdo antes del 25 de noviembre.

Los ministros de Investigación de los Veinticinco pidieron a la Comisión que continúe negociando con los socios internacionales sobre la sede del ITER, "teniendo en cuenta la ventajosa posición de Cadarache desde el punto de vista medio ambiental y científico". También alcanzaron un consenso sobre la necesidad de que "la cooperación internacional (en el proyecto) sea la más amplia posible e implique al mayor número de socios posible".

Pero al mismo tiempo encargaron al Ejecutivo comunitario que examine "las implicaciones financieras de los posibles escenarios para el ITER", en una referencia indirecta a la posibilidad de que EEUU y Japón acaben fuera del proyecto. En todo caso, hay un acuerdo en que no se superará la actual contribución del presupuesto comunitario, que es de 1.850 millones de euros, un 40 por ciento del coste total.

El ITER está bloqueado desde hace un año a causa del desacuerdo de los 6 socios del proyecto sobre su sede, ya que mientras China y Rusia apoyan a Cadarache, Estados Unidos y Corea del Sur se han alineado con la candidatura japonesa de Rokkasho.

La posibilidad de que la UE siga adelante con el proyecto sin Japón y Estados Unidos ha sido sugerida por la Comisión y por Francia, que ya han apuntado que la aportación de estos dos países podría sustituirse con la entrada de nuevos socios y con aumentos de los países de la Unión Europea.

El Ejecutivo comunitario anunció hoy en el Consejo que India, Suiza y Brasil estarían dispuestos a participar en el proyecto europeo, aunque sólo los suizos han concretado la cuantía que aportarían a ITER. Además, el ministro francés de Investigación, François d'Aubert, formalizó ante sus colegas su oferta de aumentar la contribución de Francia al ITER de 475 a 914 millones de euros, un 20 por ciento del coste total.

D'Aubert destacó que los ministros de Investigación europeos apoyaron "por unanimidad" la hipótesis de un "ITER europeo ampliado" y anunció que la decisión definitiva de la UE sobre el lanzamiento del proyecto será el 25 de noviembre. "Tenemos que mantener el contacto con Estados Unidos y Japón, pero hay que tener muy claro que el ITER estará en Cadarache y no en Rokkasho", apuntó.

"Nosotros queremos un acercamiento internacional lo más amplio posible pero esto no significa que todo el mundo estará. Nadie ha condicionado el acuerdo definitivo a una participación de Japón y Estados Unidos. Cadarache es más barato y puede empezar ya, mientras que en Japón la concepción de la obra todavía no ha empezado", insistió el ministro francés, que apuntó a España, Reino Unido, Italia y Alemania como los principales aliados en la defensa de esta opción.

INTERÉS DE ESPAÑA

La ministra de Educación y Ciencia, María Jesús Sansegundo, también insistió en que "el deseo de todos es que el ITER sea un proyecto lo más internacional posible", aunque reconoció que la UE "está haciendo un movimiento", gracias al aumento de la contribución francesa y al interés de los nuevos socios. En todo caso, se mostró muy cauta sobre la posibilidad de una iniciativa de la UE en solitario, y apuntó que "es necesaria una nueva ronda internacional para tener todos los datos".

Preguntada por la eventualidad de que España pueda aumentar su contribución para paliar una posible ausencia de Estados Unidos y Japón del ITER, Sansegundo insistió en que la decisión española dependerá del resultado de las negociaciones que se mantengan de aquí al 25 de noviembre.

La ministra recordó el interés de España por el ITER, ya que albergará la Agencia Europea de Fusión y uno de los dos directores europeos del proyecto será un español, según el acuerdo que adoptó el Consejo en noviembre pasado al quedar descartada la candidatura de Vandellós (Tarragona) en beneficio de Cadarache.

"Necesitamos saber cuál es el compromiso del resto de socios y en ese momento España tomará la mejor decisión de acuerdo con los intereses. Está claro que tenemos interés por los compromisos sobre la agencia europea de fusión, que sería muy importante, por el director, pero también en la vinculación de nuestras empresas de alta tecnología a la construcción y al funcionamiento de ese proyecto", explicó Sansegundo.

El mandato del Consejo a la Comisión fue, según la ministra, que avance "lo más rápido posible" para que en noviembre se esté en condiciones de tomar una decisión que permita progresar. "En las próximas semanas se reforzarán las conversaciones con los socios internacionales para intentar que en noviembre se pueda tomar una decisión en el consejo que impulse el proyecto europeo ITER con la participación española".

Sansegundo aseguró que este calendario no se ha establecido pensando en las elecciones norteamericanas, que tendrán lugar el 2 de noviembre, aunque "todo el mundo las tiene en mente y eso podría tener una influencia sobre la decisión final".

El ITER es el segundo gran proyecto en importancia a nivel internacional después de la Estación Espacial Internacional. Su presupuesto asciende a 4.470 millones de euros.