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Crónica UE/EEUU.- Bruselas y Washington se enfrentan en la OMC por las subvenciones a Airbus y Boeing

EEUU cifra en 6.500 millones de dólares las ayudas a Airbus para el A-380 y la CE replica que Boeing recibió 23.000 millones desde 1992

WASHINGTON/BRUSELAS, 6 (EUROPA PRESS)

Estados Unidos ha decidido finalmente presentar ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) una demanda al considerar ilegales las ayudas públicas que percibe la constructora aeronáutica europea Airbus para el desarrollo de sus programas industriales, anunció hoy el secretario norteamericano de Comercio, Robert Zoellick, que confirmó que Washington da por concluido el acuerdo UE-EEUU de 1992 que limita los subsidios al sector aeronáutico.

En respuesta a la decisión, la Unión Europea anunció poco después que denunciará a Estados Unidos ante la OMC por los "subsidios masivos" que otorga a su constructor Boeing, según anunció hoy el comisario de Comercio, Pascal Lamy, a través de un comunicado.

Según Zoellick, el caso es "una cuestión de competencia leal y en un plano de igualdad". "Desde la creación de Airbus hace 35 años, los europeos han justificado los subsidios concedidos a la compañía como un apoyo necesario a una 'joven' industria. Si este argumento fue válido en alguna ocasión, ha dejado de serlo con el tiempo. Airbus vende ahora más aviones comerciales que Boeing", manifestó el responsable estadounidense.

La decisión de Washington da al traste con los intentos de ambas partes en las últimas semanas para renegociar los términos del acuerdo bilateral UE-EEUU de 1992 que limita el importe de los subsidios públicos directos para el desarrollo de la industria aeronáutica. Este acuerdo limita el importe de las ayudas directas europeas para los nuevos programas de aviación al 33% del coste total, con un plazo de devolución máximo de 17 años. Por parte de los EEUU, los apoyos indirectos a través de los programas de defensa o de la NASA se establecen en un máximo del 3% del volumen de negocios de la industria americana de aviación comercial.

En 1992, cuando Washington y Bruselas suscribieron el pacto bilateral, Airbus controlaba tan sólo el 30% del mercado aeronáutico global, mientras que actualmente copa más del 50% de la actividad mundial y el pasado año superó por primera vez en su historia en número de entregas a su competidor estadounidense Boeing. "Está claro que el acuerdo ha sobrepasado el objetivo" para el que fue ideado, sentenció en un comunicado el Departamento norteamericano de Comercio.

"Con la decisión de elevar el asunto ante la OMC, Estados Unidos también ejerce su derecho, recogido en el acuerdo de 1992, de dar por concluido tal acuerdo", precisó el representante comercial estadounidense. La Administración norteamericana subrayó el acuerdo de 1992 fue suscrito con el objetivo de reducir paulatinamente las ayudas públicas, pero "el acuerdo ha llegado a ser una excusa para los gobiernos de la UE para seguir subsidiando a Airbus".

Washington cifra en 3.200 millones de dólares (unos 2.600 millones de euros) las ayudas directas recibidas por el grupo europeo para el desarrollo del programa del nuevo 'superjumbo' A-380, un importe que se elevaría hasta los 6.500 millones (5.290 millones de euros) si son cuantificadas las ayudas indirectas.

Asimismo, el Gobierno estadounidense instó a la Unión Europea a pactar un nuevo acuerdo que "ponga fin a cualquier nuevo subsidio" tanto para Airbus como para Boeing. "Sin embargo, la UE y Airbus parece que quieren ganar tiempo para que haya más ayudas públicas para sus aviones. Esta actitud no es leal y viola la legislación comercial internacional", apuntó Zoellick, que mostró su confianza en que ambas partes "encuentren una solución duradera a un problema persistente".

La OMC confirmó haber recibido la demanda, que abre un periodo hábil de 60 días durante el cual ambas partes deberán mantener conversaciones bilaterales para resolver la disputa. Si estas consultas no llevan a un acuerdo, el demandante puede solicitar a la OMC la reunión de un grupo de expertos que dispondrá de entre seis y nueve meses para arbitrar el caso.

A continuación, cualquiera de las partes podría apelar la decisión que se tome, momento en el que se pone en marcha un comité de apelación que dispondrá de tres meses para actuar. Una vez que el Órgano de Solución de Desacuerdos (ORD) de la OMC adopte una decisión definitiva, el país condenado debe respetar la decisión dentro de un "plazo razonable", cuya duración es también sometida a negociación. El anuncio estadounidense obtuvo pronto respuesta de Bruselas: "La iniciativa de los EEUU de recurrir a la OMC sobre las ayudas europeas a Airbus intenta desviar la atención sobre el declive interno de Boeing", declaró Lamy. "Si este es el camino que los norteamericanos han decidido tomar, nosotros aceptamos el desafío, sobre todo porque ya es hora de acabar con las subvenciones masivas e ilegales que conceden a Boeing y que perjudican a Airbus".

"En todo caso, es lamentable que los Estados Unidos hayan preferido la vía contenciosa, que podría desestabilizar el comercio y la inversión", enfatizó el comisario. En su opinión, el recurso del gobierno norteamericano ante la OMC demuestra que nunca quiso renegociar el actual acuerdo bilateral de 1992.

23.000 MILLONES PARA BOEING

Según los datos de Bruselas, Boeing ha recibido cerca de 23.000 millones de dólares de pagos públicos desde 1992, sobre todo a través de financiación de la NASA, el Departamento de Defensa y el Departamento de Comercio en programas de investigación. El gobierno de George W. Bush continúa otorgando al constructor norteamericano alrededor de 200 millones de dólares al año en forma de subvenciones a la exportación, a pesar de una decisión de la OMC que las ha considerado ilegales.

La violación "más reciente y más flagrante", según Bruselas, es la concesión de ayudas por valor de 3.200 millones de dólares para desarrollar la producción del Boeing 737, llamado 'Dreamliner', en forma de exenciones fiscales y financiación de infraestructuras. "Las pruebas acumuladas por la Comisión a lo largo de los años demuestran claramente que estas subvenciones son contrarias al acuerdo de la OMC relativo a las subvenciones y a las medidas compensatorias", subraya el Ejecutivo comunitario.

RESPALDO DE BOEING

La constructora aeronáutica norteamericana Boeing mostró rápidamente su respaldo a la decisión de Washington de elevar ante la OMC las ayudas públicas que recibe su rival europeo. "Boeing respalda plenamente la decisión adoptada hoy por el Gobierno de Estados Unidos, que llega después del fracaso de las negociaciones entre gobiernos para resolver el problema", aseguró el presidente y consejero delegado del fabricante estadounidense, Harry Stonecipher.

"Parece claro que el acuerdo de 1992 no refleja el estado actual del mercado y que ha sobrepasado sus objetivos", indicó el directivo, que mostró su confianza en que llevar el asunto ante la OMC permita "que ambas partes continúen trabajando para alcanzar un nuevo acuerdo que elimine las ayudas públicas".

Stonecipher ensalzó el "liderazgo y compromiso" de la Administración norteamericana para poner fin a los subsidios de la industria aeronáutica, y aseguró "compartir la opinión del Gobierno estadounidense de que las ayudas a Airbus --ahora una exitosa y rentable compañía-- deber terminar".


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