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Europa.- Airbus anuncia en plena batalla comercial que pedirá ayudas públicas por valor de 1.000 millones para el A-350

El grupo europeo cerrará el año con hasta 320 entregas, muy por encima de las 285 previstas por Boeing

LONDRES, 15 (EUROPA PRESS)

La constructora aeronáutica europea Airbus tiene previsto solicitar ayudas públicas por valor de hasta 1.000 millones de euros para el desarrollo del programa industrial de su futuro modelo A-350, informó hoy el presidente y consejero delegado de la compañía, Noël Forgeard. Un anuncio que supone un doble reto: por un lado, llega en plena batalla entre Estados Unidos y la Unión Europea por los subsidios al sector aeronáutico; por otro, el A-350 nace con el objetivo reconocido de competir directamente con el nuevo modelo 7E7 del fabricante estadounidense Boeing.

"Airbus pedirá para el lanzamiento del nuevo modelo ayudas reembolsables" a los Gobiernos francés, alemán, británico y español, aseguró Forgeard citado por 'Financial Times', al tiempo que subrayó que el proyecto resulta "absolutamente financiable" por parte de la compañía en caso de no disponer de estas ayudas, ya que "se trata de una derivación de un programa existente, no de un programa industrial nuevo".

Airbus confirmó que la inversión para el lanzamiento del A-350 se situarán entre los 2.000 millones y los 3.000 millones de euros, por lo que el grupo europeo solicitará ayudas entre 700 millones y 1.000 millones, correspondientes al 33% del coste total contemplado en el acuerdo bilateral EEUU-UE de 1992 sobre subsidios al sector aeronáutico.

La constructora europea --controlada en un 80% por el consorcio europeo EADS y en un 20% por la británica BAE Systems-- trabaja ya en el diseño de un nuevo modelo de avión comercial para competir de forma directa con el 7E7 Dreamliner de Boeing. El nuevo modelo de la constructora europea, que previsiblemente se denominará A-350, estará basado en el actual A-330/200, mejorando fundamentalmente la eficiencia en el consumo de combustible, y su lanzamiento comercial se produciría previsiblemente en 2009, tan sólo un año después de los primeros vuelos comerciales del 7E7.

El anuncio de Forgeard llega después de que el Gobierno de Estados Unidos y la Comisión Europea cruzaron la pasada semana sendas demandas ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) sobre las ayudas públicas concedidas a Airbus y Boeing para el desarrollo de sus programas industriales. Washington da por concluido el acuerdo bilateral con la UE de 1992 que limita los subsidios al sector aeronáutico, al considerar que "ha sobrepasado su objetivo" de hacer despegar la actividad aeronáutica europea, por aquel entonces débil. La Unión Europea, por su parte, entiende que la ruptura unilateral del acuerdo no es válida y, por ende, sigue en vigor.

El acuerdo limita el importe de las ayudas directas europeas para los nuevos programas de aviación al 33% del coste total, con un plazo de devolución máximo de 17 años. Por parte de los EEUU, los apoyos indirectos a través de los programas de defensa o de la NASA se establecen en un máximo del 3% del volumen de negocios de la industria americana de aviación comercial.

SUPERANDO A BOEING

Paralelamente, el presidente de Airbus apuntó una previsión de cerrar el presente año con entre 315 y 320 entregas de aviones comerciales, unas cifras con las que la constructora europea volvería a situarse por encima de Boeing, que mantiene una previsión de registrar 285 entregas en 2004.

Airbus realizó un total de 224 entregas de aviones comerciales en los nueve primeros meses del año, una cifra que le permitió dejar atrás a su competidor norteamericano, que ejecutó tan sólo 218 entregas hasta septiembre. El fabricante europea consiguió en 2003 superar por primera vez en su historia a Boeing en número de entregas, 305 operaciones de Airbus frente a 285 de la compañía norteamericana.