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UE.- La fortaleza del euro y los precios del crudo serán analizados hoy por los ministros de los Doce

Algunos Estados miembros defienden medidas concertadas en el ámbito monetario para defender las exportaciones europeas

BRUSELAS, 15 (EUROPA PRESS)

Los ministros de Economía y Finanzas de la Zona euro abordarán hoy en Bruselas la fortaleza del euro, que esta semana superó la barra de los 1,3 dólares en los mercados cambiarios, y la subida de los precios del petróleo, en un momento en el que la recuperación económica no está siendo todo lo vigorosa que se esperaba.

Algunos Estados miembros ya se han mostrado partidarios de tomar alguna medida concertada en el ámbito monetario, a la luz de los perjuicios que provoca una moneda fuerte a las exportaciones europeas. El presidente francés, Jacques Chirac, pidió precisamente durante la pasada Cumbre de Bruselas a sus socios que analicen, junto con el Banco Central Europeo, las consecuencias de la tendencia a la baja de la cotización del dólar frente al euro y se produzcan "ciertas reacciones".

"Estoy un poco inquieto por la tendencia a la baja al dólar", dijo. "La Unión Europea debería considerar las consecuencias sobre la actividad económica, sobre todo en las exportaciones, y sacar conclusiones. Se tiene que examinar con el Banco Central Europeo y es un elemento importante, que debemos integrar en nuestras reflexiones, y tiene que provocar de nuestra parte ciertas reacciones", manifestó.

Por su parte, el ministro de Finanzas italiano, Domenico Siniscalco, también ha hablado de la posibilidad de una "intervención coordinada" de los bancos centrales para detener la contínua caída del dólar, pero también del cambio con el yen.

El presidente del Banco Central Europeo, Jean Claude Trichet, se ha mostrado por su parte celoso de sus competencias sobre la moneda única, y ante las remontadas del euro, se ha oído decir que la especulación y los cambios brucos "no son bienvenidos", lo que ha hecho al diario 'Financial Times' poner de relieve la incapacidad del francés para actuar.

Respecto al precio del crudo, la Comisión Europea presentará un informe en el que analiza la posibilidad de otorgar ayudas a los sectores económicos más afectados por la subida de los últimos meses, tales como agricultores y pescadores. Bruselas rechaza la concesión de ayudas de Estado y advierte de que cualquier ayuda no pueden ser desembolsadas sin su acuerdo. En lo que se refiere al impacto sobre el nivel general de precios, el informe estima que el Banco Central Europeo debe preservar la estabilidad de los precios pero también "aceptar un pico temporal de inflación" ligado al choque petrolero.

La Comisión reconoce que, tras la subida de los precios, los gobiernos están "bajo presión de parte de ciertos sectores que piden ayudas de Estado", pero "ciertas peticiones pueden propagarse rápidamente a otros sectores, incrementando las presiones sobre las finanzas públicas", alerta.

"Toda ayuda de Estado debe ser notificada a la Comisión Europea y no puede ser pagada en tanto que la Comisión la haya aprobado", advierte además. En concreto, argumenta que sectores como los transportes por carretera, agricultura y pesca benefician ya de un régimen fiscal favorable, lo que les disuade de ahorros energéticos. Además, este tipo de ajustes temporales tienden a convertirse en prácticas "permanentes", puesto que las autoridades se inclinan poco a reducir los impuestos cuando los precios bajan.

Así, reduciendo la carga que soportan los consumidores de energía, estos sectores son "automáticamente" incrementados, ya que para compensar las faltas, los Estados se ven obligados a reducir los gastos o incrementar los impuestos en otros sectores. Por otra parte, los productores de petróleo estarán tentados a incrementar los precios porque saben que los países consumidores reducen los impuestos para estabilizar los precios.

El informe también rechaza la idea de que el incremento del crudo aporta, vía impuestos energéticos, suplementos de los gastos a los Estados que podrían restituir a los contribuyentes, como lo ha sugerido el ministro francés de Finanzas, Nicolas Sarkozy. "La ralentización de la actividad y la evolución menos favorable del mercado del empleo", ligado a la subida de los precios van a reducir los ingresos e incrementar los gastos sociales". En resumen, los ingresos de los Estados se verán seguramente afectados negativamente.

Para hacer frente al incremento del petróleo, la Comisión propone como solución a corto plazo una mejor utilización de las reservas estratégicas y una mejora de la transparencia del mercado petrolero.

A largo plazo hay que incrementar las inversiones en la producción petrolera y en refinerías y modificar el sistema de precios de referencia sobre los mercados. Estas medidas deben ser discutidas con los países productores, añade la Comisión. Por otra parte, Bruselas estima que hay que alentar las energías renovables y los transportes menos dependientes del petróleo.

REFORMA PEC

El Eurogrupo volverá a analizar la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento con el fin de darle flexibilidad y más capacidad de adaptación a los comportamientos del ciclo económico. En este sentido, los ministros cuentan con el Informe Kok sobre la revisión de la Estrategia de Lisboa para darle un nuevo impulso que debería ser aprobado en la primavera próxima.

Kok plantea la necesidad de utilizar el Pacto, y por tanto la política presupuestaria, también en los objetivos de refuerzo del crecimiento de Lisboa, a pesar de que topa con la oposición de algunos países como Holanda. Dado que esta cuestión deberá ser decidida por unanimidad de los jefes de Estado y de Gobierno es probable que el Consejo Europeo de marzo establezca junio 2005, como fecha para cerrar un acuerdo sob ella reforma.

La propuesta de la Comisión es sin embargo "insuficiente", según Alemania y Francia, que quieren poder descontar del capítulo de gastos la I+D, mientras otros países piensan en restar los gastos de defensa. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha mostrado una actitud "comprensiva" respecto a las peticiones germanas.