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La UE asume la necesidad de adaptar el Pacto de Estabilidad a la estrategia de crecimiento

Las inversiones en I+D y defensa y la contribución al presupuesto comunitario, elementos a tener en cuenta

BRUSELAS, 16 (EUROPA PRESS)

Los ministros de Economía y Asuntos Monetarios de la Unión Europea (UE) entraron hoy de lleno por primera vez en el debate sobre la flexibilización del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, en especial, para adaptarlo a las necesidades de crecimiento.

Así, a pesar de que Finlandia, Austria y España fueron los países que mantuvieron posturas más ortodoxas, ha tenido éxito la idea francoalemana de tener en cuenta la calidad de los gastos públicos a la hora de calcular los déficits.

En una discusión que el vicepresidente económico del Gobierno, Pedro Solbes, calificó de "franca y clara", se abordaron temas hasta ahora tabú a la hora de hablar de la regla de oro de la Unión Económica y Monetaria. Así, se analizó la posibilidad de tener en cuenta como "factores pertinentes" a la hora de evaluar los comportamientos presupuestarios de los Estados miembros su contribución neta a las arcas comunitarias (defendida por Alemania), la inversión en I+D, las pérdidas de ingresos provocadas por las reformas de las pensiones, o los gastos de defensa.

Una vez todos los elementos sobre la mesa, la discusión se presenta intensa puesto que la envergadura de los cambios es un factor de fuerte divergencia entre los socios europeos. El ministro holandés y presidente del Ecofin, Gerrit Zalm, subrayó que serán necesarios "varios meses antes de llegar a un consenso", por lo que corresponderá al primer ministro luxemburgués, Jean-Claude Juncker, que toma la presidencia de la UE a partir del 1 de enero, culminar la negociación para finalizar la reforma en junio próximo.

Aunque todos parecen aceptar que el límite del 3% del déficit debe permanecer como factor determinante para la apertura de procedimientos de infracción, existen diferentes opiniones sobre el momento en el que se pueden tener en cuenta como 'atenuantes' los elementos de composición del gasto, e incluso, eventuales descuentos en el cómputo de déficit.

Por su parte, el ministro alemán de Finanzas, Hans Eichel, consideró "injusto" que la contribución neta de un país al presupuesto comunitario no pueda ser descontado de sus déficits públicos, mientras que los países que son deudores netos "se aprovechan para aligerar sus pasivos". En este sentido, subrayó que en el 3,5% del déficit público alemán, medio punto está relacionado con el presupuesto de la Unión, puesto que su país es el primer contribuyente neto.

Otro elemento de malestar lo introdujo el representante italiano de Economía, Rocco Cangelosi, que por primera vez se opuesto a incluir el criterio de la deuda en los procedimientos de infracción. En este sentido, el comisario de Economía, Joaquín Almunia, recordó la necesidad de tener en cuenta el nivel de deuda y su evolución "para mantener la sostenibilidad de las cuentas públicas".

"El criterio de la deuda está estipulado en el Tratado y la gran mayoría de los Estados lo habían aceptado así, yo creía que Italia opinaba lo mismo, pero su representante ha manifestado su posición en contra de tener en cuenta la deuda", dijo Almunia, quien subrayó que no es sin embargo "una opinión de los Estados miembros". Este tema "está recogido en el Tratado y espero un acuerdo porque a todos nos preocupa la sostenibilidad de las finanzas públicas", insistió.

"Yo presumiría que si Italia defiende esa posición es porque tiene una alta deuda", replicó el holandés Gerrit Zalm.

POSICION ESPAÑOLA.

Desde sus conocidas posiciones, Solbes defendió un "Pacto de reglas claras" que siempre respete el 3%, y que preste atención a los momentos más altos del ciclo con un objetivo presupuestario a medio plazo que tenga en cuenta la deuda.

Solbes apuntó que está en desacuerdo en la definición de los objetivos a medio plazo prevista por el Comité Economico y Financiero, porque la I+D y las inversiones públicas tienen un "valor para la calidad de las finanzas públicas, pero no deben permitir superar el umbral del 3%". Tampoco se mostró partidario de modificar la definición de déficit excesivo, aunque podría aceptar retoques en la expresión de las "circunstancias excepcionales" a tener en cuenta en la apertura de procedimientos.

A la hora de forzar la reducción del déficit excesivo por debajo del 3% en el año siguiente a su constatación por parte del Ecofin, Solbes mostró cierta flexibilidad, puesto que "en algunos casos es posible y en otros no". Asimismo, creyó posible "tener en cuenta las reformas estructurales de modo que se facilite el manejo del Pacto", pero manteniéndose dentro de los márgenes fijados por el Pacto.

Así, en contra de lo que defendieron Suecia, Polonia, Hungría y Eslovaquia de valorar sus esfuerzos en la reforma de las pensiones, el ministro español apuntó que "las reformas estructurales han de tenerse en cuenta, pero nunca para superar el 3 por ciento".

Por otra parte, rechazó la idea defendida por Alemania de que descontar las contribuciones al presupuesto comunitario en el cálculo del déficit, aunque reconoció que esos pagos pueden "explicar" algunas situaciones. "No es lo mismo un déficit por gastos de consumo que por una transferencia de fondos al presupuesto de la UE, pero ello no debe llevarnos a superar el 3%", manifestó al apuntar que hay que hacer una valoración "política" y otra "técnica". Preguntado sobre cómo tener en cuenta los gastos en I+D e infraestructuras, Solbes recordó que la obligación de respetar el Pacto no sólo se centra en el umbral del 3%, sino que también pretende un presupuesto equilibrado a medio plazo y que, una vez conseguido, no haya desviaciones. En este sentido, apuntó que en un país con deuda baja se podría admitir "un riesgo" y "cierto margen más allá del equilibrio", como ya ha ocurrido en el caso de Irlanda y Reino Unido. "Pero sólo tiene sentido si el dinero va destinado a infraestructuras e I+D para aumentar la productividad", agregó.