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R.Unido/Francia- Blair y Chirac reafirman su cooperación a pesar de las tensiones por sus diferencias sobre Irak

El presidente francés dice que la intervencion en Irak ha hecho del mundo un lugar más peligroso

LONDRES, 18 (De la corresponsal de EUROPA PRESS, Marta Altuna)

El primer ministro británico, Tony Blair, y el presidente francés, Jacques Chirac, reafirmaron la cooperación entre Francia y Reino Unido a pesar de las tensiones todavías existentes por sus diferencias en la cuestión iraquí y reafirmaron, entre otras cosas, su compromiso de trabajar juntos para relanzar el proceso de paz en Oriente Próximo. La visita de dos días a Londres de Chirac marca el centenario de las celebraciones de la 'Entente Cordial' entre ambos países.

A su llegada a la capital británica, Chirac fue recibido por el primer ministro y el Duque de Edimburgo en el Foreign Office antes de que se iniciara su reunión con Tony Blair. Tras el encuentro, Blair reconoció las diferencias entre ambos líderes sobre Irak, pero insistió en que ambos países trabajan de forma conjunta para defender los intereses de la libertad.

Durante su rueda de prensa conjunta explicaron que a pesar de las diferencias existen más elementos de unión que de desunión. Según Chirac, Irak es "el único punto" de desacuerdo entre ambas naciones y resaltó la cooperación bilateral en países como Irán, Afganistán, los Balcanes, y en la defensa europea.

No obstante, Chirac insistió en que la situación en Irak ha ayudado a que se incremente el terrorismo y mantuvo que cualquier intervención en ese país debería de haber tenido la aprobación de Naciones Unidas. "No se puede decir de forma creíble que la situación ha mejorado significativamente en relación al terrorismo" (en Irak), indicó. En todo caso, dijo que será la historia quien juzgue este conflicto.

ORIENTE PRÓXIMO

Con respecto a la situación en Oriente Próximo, Chirac declaró que "tanto Reino Unido como Francia consideran que existe la oportunidad y la necesidad de que se avance en este proceso". A su juicio, tras la reunión mantenida en Washington la semana pasada entre Tony Blair y George W. Bush, ha habido progresos y un consenso para asegurarse de que haya elecciones en los territorios palestinos. Asimimo, abogó por "hacer un esfuerzo de todos para evitar las provocaciones, vengan de donde vengan".

Sobre esta cuestión Blair resaltó que lo positivo es que "existe consenso para que haya una solución de dos Estados, el de un Israel seguro y el de una Palestina viable". Para Blair, "la mala noticia es que estamos lejos de conseguirlo y la pregunta es cómo hacerlo".

Así dijo que existen cinco pasos a seguir y que el primero de ello es "tener clara la visión de dos Estados". El segundo es la necesidad de que haya elecciones palestinas, asi como poder construir con los palestinos las estructuras políticas económicas y de seguridad para que haya un Estado viable. Además explicó que el plan de retirada de Sharon debe seguir adelante y que habrá que utilizar estos logros para llegar a las negociaciones finales de la 'Hoja de ruta' del Cuarteto (ONU, UE, EEUU y Rusia).

Por otra parte, Jacques Chirac quiso restar importancia a las diferencias que ha habido entre la Administración de George W. Bush y el Gobierno francés y dijo que "tradicionalmente Estados Unidos y Europa comparten los mismos valores".

Al respecto, Blair afirmó que existe un "nivel de acuerdo muy elevado" entre Francia y Reino Unido sobre Europa. Precisamente, indicó que la "reafirmación" del compromiso europeo constituyó hoy "una parte esencial de nuestras negociaciones". "No es posible para uno u otro de nosotros construir Europa tal y como debe ser sin que trabajemos estrecha y fuertemente juntos", añadió.

CAMBIO CLIMATICO

Blair y Chirac también afirmaron su voluntad de cooperar en la lucha contra el cambio climático, que será una de las prioridades de la presidencia británica del G8 el año próximo. "El cambio climático es el problema medioambiental más importante del mundo y hay que responder mediante la cooperación internacional", indica la declaración común.

"Reafirmamos nuestra voluntad de luchar contra el cambio climático y recibimos calurosamente la decisión tomada por Rusia de ratificar el protocolo de Kioto, lo que le permitirá entrar en vigor a comienzos de 2005", añade el texto. "Esperamos con interés contribuir a la elaboración, en 2005, de una estrategia de la Unión Europea a medio y a largo plazo para luchar contra el cambio climático", agregaron los dos mandatarios.

Por otra parte, Tony Blair también agradeció a Chirac la ayuda de Francia para la evacuación de los británicos de Costa de Marfil. "He dado las gracias al presidente Chirac por la ayuda que Francia nos ha brindado para la evacuación de nuestros ciudadanos de Costa de Marfil", declaró.

Tras la reunión con Blair, Chirac se desplazará al Castillo de Windsor por expresa invitación de la reina Isabel II y se espera que allí atienda una gala en la que se presentará una actuación de 'Les Miserables'.

La 'Entente Cordial' se firmó en 1904 para mejorar las relaciones diplomáticas entre ambos países después de centenares de años de guerras intermitentes. Los dos países competían también por las colonias en Africa, Asia y Oriente Próximo y tuvieron largas disputas sobre Marruecos, Egipto, Siam, Madagascar y Africa central y occidental.