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Crónica UE.- La UE pone en marcha la segunda fase del programa Galileo sin concretar la inversión pública

El coste asciende a 2.100 millones de euros y los primeros satélites estarán en órbita en 2005

BRUSELAS, 10 (EUROPA PRESS)

Los ministros de Trasporte de los Venticinco aprobaron hoy el paso a la segunda fase del programa europeo de navegación por satélite Galileo, que incluye las etapas de despliegue y explotación, y confirmaron que la Unión Europea participará en la financiación del desarrollo del proyecto, aunque no concretaron la cuantía de esta inversión pública, que queda supeditada a la negociación de las perspectivas financieras para el periodo 2007-2013.

La UE "confirma su compromiso con las fases de despliegue y explotación, que incluirá una contribución económica para el periodo que va del 1 de enero de 2007 al 31 de diciembre de 2013 que se determinará en las nuevas perspectivas financieras", según se recoge en las conclusiones de la reunión de hoy. No obstante, a petición de la delegación británica, los Veinticinco precisarán que "ningún Estado miembro estará obligado a contribuir mediante fondos nacionales adicionales".

El vicepresidente de la Comisión y responsable de Transportes, Jacques Barrot, calificó el acuerdo de "histórico" porque significa el "compromiso irrevocable" de los Estados miembros para llevar adelante el proyecto. Barrot se mostró confiado en que los Veinticinco respaldarán su propuesta de dedicar 1000 millones de euros del presupuesto comunitario a Galileo y aseguró que el aplazamiento de la decisión no debe interpretarse como una señal de "incertidumbre" para el sector privado.

"Hoy no ha habido una decisión explícita de financiación porque hay que esperar a las perspectivas financieras, pero sería paradójico que Europa no aporte esta cantidad cuando el sector privado está dispuesto a aportar dos tercios del total del presupuesto", destacó Barrot, que equiparó el coste de las fases de despliegue y explotación al de la construcción de 150 kilómetros de autovía.

A su entender, los beneficios de la "revolución tecnológica" que representa Galileo se concretarán no sólo en un aumento de la competitividad en la Unión Europea sino también en la mejora de la calidad de la vida cotidiana, con sus aplicaciones para protección civil, prevención de inundaciones, o seguimiento de buques que transportan mercancías peligrosas. "Se trata del primer gran proyecto europeo de este siglo que va a encarnar la fuerza de la UE. (...) No puedo ocultar mi entusiasmo", dijo el comisario.

El lanzamiento de este proyecto de navegación por satélite se ha previsto en cuatro etapas: definición, desarrollo (entre 2002 y 2005, con un coste de 1.100 millones de euros), despliegue y explotación (de 2006 a 2008, con un coste de 2.100 millones de euros, de los cuales dos tercios deben ser asumidos por el sector privado). Los costes de explotación del sistema cuando ya esté en marcha se estiman en 220 millones de euros al año, y deberían cubrirse con una contribución excepcional del sector público de 500 millones de euros y a partir de ahí correrán a cargo del sector privado.

Los Veinticinco constataron que ya se cumplen las condiciones que permiten pasar a la fase de despliegue, entre ellas la oferta inicial del sector privado, un acuerdo con los Estados Unidos que establece las bases para la interoperabilidad con el sistema norteamericano GPS y que tiene en cuenta las preocupaciones de ambas partes en materia de seguridad nacional y una decisión sobre las estructuras de gestión del programa. Durante la fase de despliegue se fabricarán y se lanzarán los 30 satélites de los que constará Galileo y se construirán las estaciones terrestres de recepción. Los primeros satélites estarán en órbita ya el año que viene, según Barrot.

Asimismo, los ministros de transporte confirmaron que Galileo será un programa de carácter civil sometido al control civil, a diferencia del GPS o del programa ruso GLONASS, que tienen un componente militar dominante. Cualquier modificación de este principio deberá pactarse por la unanimidad de los 25 Estados miembros. Entre los servicios que prestará el programa europea se destaca uno con carácter abierto, otro comercial, otro dedicado a la seguridad de la vida humana, un cuarto servicio de búsqueda y rescate y finalmente un servico público regulado cuyo acceso estará codificado.

PAÍSES TERCEROS

El comisario de Transportes señaló que la siguiente etapa en el proyecto, que se cerrará "durante los dos primeros meses de 2005" será la elección, por parte de la empresa común, del concesionario que deberá ejecutar el programa: Eurelily, en el que participan Italia, Francia y España; e INavSat, con presencia mayoritaria de Alemania, Francia y Gran Bretaña.

Paralelamente, el Ejecutivo comunitario continua negociando acuerdos de cooperación con países terceros. Hasta ahora, además del compromiso con Estados Unidos, ya se han firmado acuerdos de cooperación para Galileo con China e Israel, y se mantienen negociaciones con India, Rusia, Ucrania, Brasil, Corea del Sur, México y Australia, lista a la que podría sumarse pronto Marruecos.

La Unión Europea considera que la puesta en marcha de Galileo estimulará el mercado mundial de radionavegación por satélite. Este mercado comprende 3.000 millones de receptores y unos ingresos estimados en 250.000 millones de euros previstos a partir de 2010. Bruselas espera que se creen más de 150.000 puestos de trabajo altamente cualificados en Europa en ese plazo. El programa Galileo ha sido lanzado por iniciativa de la Comisión y de la Agencia Espacial Europea y su objetivo es desarrollar una nueva generación de servicios universales en campos como el transporte, las telecomunicaciones, la agricultura o la pesca.

Actualmente, esta tecnología, que según las estimaciones de Bruselas es muy rentable, sólo está disponible a través del GPS o del programa ruso GLONASS, que han sido concebidos y financiados principalmente para fines militares. En contraste, el programa Galileo será gestionado y controlado por las autoridades civiles y ofrecerá una garantía de calidad y continuidad de los servicios. Además, por su carácter complementario con los sistemas existentes, aumentará la fiabilidad y la disponibilidad en todo el mundo de los servicios de navegación y posicionamiento.