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R.Unido/Italia.- EasyJet pide a la CE los 'slots' de la quebrada Volare en rutas entre Francia e Italia

Denuncia que la suspensión de operaciones de Volare permite a Air France y Alitalia funcionar como "monopolio" en este mercado

LONDRES, 18 (EUROPA PRESS)

La aerolínea británica de bajo coste easyJet ha solicitado por escrito a la Comisión Europea la cesión de los 'slots' --derechos horarios de aterrizaje y despegue-- que la italiana Volare, hoy en quiebra y suspendidas sus operaciones, consiguió tras la alianza suscrita entre Air France y Alitalia, que les obligó a ceder parte de sus derechos en rutas entre Francia e Italia para evitar una situación de posición dominante en este mercado.

La suspensión de las actividades de Volare ha dejado vacantes estos 'slots', por lo que "no queda asegurada una efectiva competencia" frente a Air France y Alitalia, subrayó easyJet en un comunicado. "EasyJet solicta estos 'slots' con el objetivo de volver a introducir la competencia en las rutas entre Francia e Italia, en las que la alianza Air France-Alitalia ha establecido en la práctica un monopolio", indicó la 'low cost' británica.

El director general de easyJet, Ray Webster, exigió a la Comisión Europea "adoptar la decisión correcta sobre los 'slots' de Volare", que deben ser "reasignados lo antes posible a easyJet, la aerolínea mejor colocada para ofrecer a los consumidores una verdadera alternativa a Air France y Alitalia". EasyJet opera actualmente en este nicho de mercado rutas desde París-Orly a Milán, Nápoles, Pisa y Turín.

La Comisión Europea aprobó el pasado mes de abril la alianza entre Air France y Alitalia con la condición de que las compañías cedieran parte de sus franjas horarias de despegue y aterrizaje suficiente para estimular la competencia en las conexiones entre Francia e Italia.

REASIGNACIÓN OBLIGATORIA DE 'SLOTS'

Bruselas identificó siete rutas en las que la combinación de las dos compañías eliminaría o reduciría significativamente la competencia --París-Milán, París-Roma, París-Venecia, París-Florencia, París-Bolonia, París-Nápoles y Milán-Lyon--, por lo que obligó a ambas aerolíneas a la cesión a terceros de hasta 84 'slots' correspondientes a estas conexiones, parte de los cuales fueron adjudicados a la aerolínea de bajo coste Volare.

El acuerdo de la Comisión Europea también establecía que los 'slots' ya cedidos por Air France y Alitalia deberían ser reasignados a un nuevo competidor en caso de que las aerolíneas adjudicatarias no hicieran uso de ellos, como es el caso de Volare, bajo administración judicial desde el pasado mes de noviembre tras presentar oficialmente la declaración de quiebra.

La Autoridad Nacional de la Aviación Civil (ENAC) italiana suspendió el pasado 24 de noviembre la licencia de vuelo de Volare, que acumula una deuda de 320 millones de euros y está siendo investigada por un presunto delito societario de falsedad en contabilidad mercantil.

Varias compañías aéreas han mostrado ya su disposición a hacerse cargo de parte de la actividad del grupo, que dispone de una serie de derechos de vuelo muy codiciados en el norte de Italia. EasyJet y la aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair han dejado clara su intención de aprovechar la situación por la que atraviesa Volare presentando proyectos de nuevas líneas con destino a diversos aeropuertos de Italia en los que operaba la compañía.

En este sentido, Ryanair anunció su intención de poner en marcha una ruta entre París-Beauvais y Venecia-Treviso, sin precisar la fecha en que la pondría en marcha. Por su parte, easyJet cubrirá a partir del 27 de mayo vuelos entre Londres-Gatwick y la localidad de Olbia, en Cerdeña, y a partir del 8 de abril dos nuevas rutas desde Berlín hacia Olbia y a Cagliari (Cerdeña).