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R.Unido.- British Airways no descarta comprar superjumbos Airbus A380 para reforzar su flota de largo recorrido

Air France, Lufthansa y Virgin Atlantic, rivales directos de la aerolínea británica, ya han realizado pedidos del superjumbo

LONDRES, 21 (EUROPA PRESS)

British Airways podría sumarse a las aerolíneas que se encuentran ya en la cartera de clientes del programa del nuevo superjumbo A380 de la constructora aeronáutica europa Airbus, una iniciativa con la que la aerolínea británica pretendería reforzar la capacidad de su flota de aviones de largo recorrido.

"El Airbus A380 podría tener su papel en los planes de desarrollo de la flota de largo radio" de British Airways, aseguró el consejero delegado de la compañía aérea británica, Rod Eddington, que no precisó los plazos de una eventual operación de compra de unidades del nuevo superjumbo europeo, informa 'Financial Times'.

British Airways posee una amplia flota de largo recorrido integrada por 110 aparatos de la estadounidense Boeing --57 B747, 43 B777 y 10 B767--, por lo que la compañía aérea no necesitaría ampliarla en el corto plazo. "Nunca he comulgado con el lema 'compra ahora que todavía tienes stock'", indicó Eddington, que se mostró confiado en que British conseguirá un contrato con unos términos favorables pese a no encontrarse entre los clientes de lanzamiento del A380.

Air France, Lufthansa y Virgin Atlantic, rivales directos de British en el mercado europeo, se encuentran entre las aerolíneas que ya han formalizado contratos con Airbus para la adquisición del A380, circunstancia que podría llevar a la aerolínea británica a incorporar a su flota el nuevo superjumbo. Asimismo, Singapore Airlines se dispone a operar a partir de 2006 vuelos directos entre Singapur y el aeropuerto de Londres-Heathrow, el principal centro de interconexión de vuelos de British Airways.

Airbus, que presentó oficialmente el superjumbo el pasado martes en Toulouse (Francia), cuenta hasta el momento con 139 pedidos en firme para el A380 procedentes de 13 compañías aéreas, a los que hay que sumar un compromiso de compra por otras 10 unidades anunciado la pasada semana por la compañía estadounidense de paquetería UPS. La constructora prevé alcanzar las 150 órdenes de compra a lo largo del primer semestre de 2005, probablemente de alguna de las tres grandes compañías chinas.

Las 13 clientes actuales del A380, cuyos presidentes estarán presentes en la ceremonia de mañana, son Emirates Airlines (43 pedidos), Lufthansa (15); Qantas (12) Air France, Singapore Airlines, Federal Express, ILCF (10 unidades cada una), Thai Airways, Virgin Atlantic, Malaysia Airlines (6, respectivamente); Korean Airways (5); Etihad Airways (4) y Qatar Airways (2). La primera compañía aérea en incorporar el avión a su flota será Singapore Airlines, que realizará el primer vuelo comercial del A380 en abril de 2006. Un año después, en abril de 2007, Air France-KLM se convertirá en la primera aerolínea europea en explotar comercialmente el avión.