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UE.- Bruselas propone aclarar las condiciones para las ayudas públicas a los aeropuertos regionales

BRUSELAS, 8 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea (CE) propuso hoy que se clarifiquen las condiciones para la concesión de ayudas públicas a los aeropuertos regionales, tanto a nivel de infraestructuras como de ayudas para su puesta en marcha, con el fin de establecer el marco regulador que permita la entrega de ayudas a las compañías aéreas de bajo coste.

El Ejecutivo comunitario publicó hoy una serie de líneas directrices con motivo del lanzamiento de una consulta a los Estados miembros y a las partes interesadas para que den sus opiniones en la dirección electrónica de http://europa.eu.int/comm/transport/air/rules/state_aid_consultation_en.htm.

Este primer borrador de propuesta se centra en la financiación de las infraestructuras aeroportuarias y en las ayudas de Estado para la apertura de nuevas líneas desde los puertos regionales, después de la decisión tomada el año pasado por Bruselas a la hora de pedir a la compañía irlandesa Ryanair que reembolsara las ayudas recibidas a cambio de hacer uso del aeropuerto de Charleroi, cerca de la capital belga.

El Ejecutivo comunitario insistió en la necesidad de que se vigile la igualdad de trato entre los operadores aeroportuarios y entre las compañías. Por ello, su proyecto inicial "permite una mayor transparencia y evita toda discriminación en los acuerdos que unen los aeropuertos regionales y las compañías aéreas para las ayudas de lanzamiento".

En concreto, adelantó que su borrador limita estas ayudas "a una cobertura del 30 al 50 por ciento de los costes adicionales para un período máximo de 5 años". La CE explicó que este marco "facilitará la conclusión de numerosos acuerdos en toda la Unión Europea, con un incremento de la seguridad jurídica".

El diario británico 'Financial Times' va más allá e indica que la propuesta especifica que las ayudas deberán concederse sólo a las compañías que vuelen desde aeropuertos regionales con menos de 5 millones de pasajeros por año y en rutas en las que no opere otra aerolínea o tren de alta velocidad.

El comunicado de la CE subraya la intención de clarificar también las inversiones en las infraestructuras aeroportuarias. A su juicio, la construcción o financiación por parte de los poderes públicos de una infraestructura aeroportuaria de la que son propietarios "no implican en principio ayudas de Estados ya que la colectividad actúa en el marco de sus prerrogativas de poder público".

Sin embargo, Bruselas precisó su intención de proponer que la financiación de la infraestructura no se beneficie de un "gestor aeroportuario determinado" y que el acceso a la infraestructura no favorezca a una o varias compañías aéreas.

Este proceso de consulta durará varios meses, a cuyo término la Comisión adoptará formalmente su propuesta tras contar con las "diferentes contribuciones" que haya sobre este asunto. Iberia, British Airways y Air France ya pidieron a finales de enero a la CE que regulase las subvenciones que se conceden a las compañías de bajo coste para que puedan operar en aeropuertos regionales.

El consejero delegado de Iberia, Ángel Mullor, justificó esta petición por el daño que estas ayudas están causando al resto de compañías y la distorsión de mercado que ello conlleva. Las tres aerolíneas estimaron que Bruselas debe definir de manera precisa qué ayudas están permitidas con arreglo a la normativa comunitaria y cuáles no, para despejar así la ambigüedad legal que se creó a raíz de la resolución sobre las ayudas concedidas a Ryanair en el aeropuerto belga de Charleroi.

La decisión judicial de Charleroi impidió que se hiciera un uso abusivo de las ayudas, pero sin embargo acabó legalizando ciertos procedimientos. En aquella resolución, Bruselas censuró en particular las disposiciones públicas por las que Ryanair se ahorraba el 50% de las tasas aeroportuarias por pasajero; la subvenciones para la explotación de nuevas conexiones europeas o la cobertura pública de los gastos de alojamiento del personal de la compañía y de parte de su actividad promocional.