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La CE permitirá ayudas públicas a aeropuertos regionales de menos de 5 millones de pasajeros

Los aeropuertos regionales en zonas desfavorecidas y ultraperiféricas podrán recibir las mayores subvenciones

BRUSELAS, 8 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea (CE) presentó hoy sus primeras ideas para la concesión de ayudas públicas a los aeropuertos regionales que no sobrepasen los 5 millones de pasajeros anuales para la apertura de nuevas líneas, así como las subvenciones para las compañías que operan en ellos.

Bruselas propone unas líneas directrices para regular todas las ayudas acordadas por los Estados miembros a través de recursos públicos a favor de aeropuertos, operadores aeroportuarios y compañías del sector, un año después de que reclamara 4 millones de euros a la irlandesa Ryanair por las subvenciones percibidas en el aeropuerto de Charleroi, al sur de Bruselas.

En su búsqueda de la libre competencia, el Ejecutivo comunitario no quiere que ninguna ayuda estatal beneficie directa o directamente a una única compañía aérea. Y es que, según Bruselas, el sector de vuelos 'bajocoste' en la UE "sólo" pasó del 3,1 por ciento del total de viajes en 1999 al 11,8 por ciento en 2003, pese a que estas cifras varían fuertemente en función de cada Estado miembro.

En 2002, las seis principales compañías aéreas de bajo coste transportaron más de 34 millones de pasajeros en el seno de la UE.

ANÁLISIS CASO A CASO

El documento presentado hoy distingue cuatro categorías de aeropuertos. En primer lugar, los de más de diez millones de pasajeros al año (grupo A), seguido de aquellos con un volumen de entre 5 y 10 millones de pasajeros (B, de carácter nacional). En tercer lugar, se encuentran los "grandes aeropuertos regionales" con entre uno y cinco millones (grupo C) y, por último, los pequeños aeropuertos regionales, con un volumen inferior a un millón de usuarios (grupo D).

Bruselas no hará ninguna distinción entre los diferentes tipos de beneficiarios -caso de empresas, gobiernos u organismos locales--, ni entre la pertenencia de una determinada compañía al sector público o privado.

Sin embargo, las ayudas para el lanzamiento de nuevas líneas en el grupo A quedarán al margen de esta regulación, mientras que se dará una "atención vigilante" a la categoría B de aeropuertos nacionales.

El principal campo de aplicación será, por tanto, los aeropuertos regionales grandes y pequeños de las categorías C y D, es decir, aquellos que no superen los cinco millones de pasajeros anuales. De esta forma, los más afectados por esta iniciativa reguladora serán las compañías aéreas de vuelos baratos que, en su afán por reducir costes, operan desde aeródromos de reducido tamaño.

Para clarificar el marco regulador, la Comisión distingue entre la financiación de aeropuertos y las ayudas para el lanzamiento de una línea aérea. Las eventuales ayudas deberán centrarse precisamente en "los costes adicionales" relacionados con el lanzamiento de nuevas líneas, como son la publicidad o el marketing de promoción.

En este sentido, propone que las subvenciones públicas cubran entre el 30 y 50 por ciento de este apartado durante un período máximo de cinco años, según cada caso, aunque lo normal sean 3 años. Así, los aeropuertos más pequeños (categoría D) podrían recibir el máximo de ambas opciones, mientras que para el resto se valoraría, principalmente, su ubicación geográfica.

El portavoz de Transportes del Ejecutivo comunitario, Stephan De Rynck, subrayó en rueda de prensa que este máximo previsto también se debería aplicar para los aeropuertos en regiones desfavorecidas de Objetivo 1, así como aquellos situados en zonas ultraperiféricas.

"En otras regiones habrá que ver caso por caso, pero deberían tener un máximo de tres años. Si quieren superar un período normal de tres años, el montante de la ayuda variará entre el 30 y 50 por ciento del coste adicional", indicó.

La CE establece la posibilidad de que las ayudas públicas sean entregadas a los aeropuertos nacionales de la categoría B, en el caso de que estas tengan que hacer frente "a una fuerte recesión de su actividad habitual" en las rutas de salida.

SITUACIÓN EN ESPAÑA

En la actualidad, un total de 22 aeropuertos españoles tienen menos de un millón de pasajeros al año: Almería, Asturias, Badajoz, Córdoba, El Hierro, Gomera, Granada, Jerez, La Coruña, La Palma, León, Madrid-Cuatro Vientos,Melilla, Murcia, Pamplona, Reus, Salamanca, San Sebastián, Santander,Valladolid, Vigo, Zaragoza.

Además, hay tres aeropuertos -Santiago, Vitoria y Girona-con un tránsito de pasajeros superior al millón de personas. En último término, los aeropuertos españoles con más de dos millones de personas son Alicante, Barcelona, Bilbao, Fuerteventura, Gran Canaria, Ibiza, Lanzarote, Madrid,Málaga, Menorca, Palma de Mallorca, Sevilla, Tenerife Norte, Tenerife Sur yValencia, aunque no se precisó cuáles de ellos superan los cinco millones.

El Ejecutivo comunitario insistió en la necesidad de que se vigile la igualdad de trato entre los operadores aeroportuarios y entre las compañías, al tiempo que hizo hincapié en que la ayuda no podrá afectar a costes operativos regulares como el alquiler o amortización de aviones, carburante, salarios de tripulación y costes del catering.

La CE indicó que este proyecto inicial "permite una mayor transparencia y evita toda discriminación en los acuerdos que unen los aeropuertos regionales y las compañías aéreas para las ayudas de lanzamiento" y tiene la intención de aclarar las inversiones en las infraestructuras aeroportuarias.

PROPUESTA FIRME "EN VERANO"

Esta presentación de líneas directrices sirvió para anunciar ellanzamiento de una consulta a los Estados miembros y a las partesinteresadas para que den sus opiniones en la dirección electrónica dehttp://europa.eu.int/comm/transport/air/rules/state_aid_consultation_en.htmhasta el próximo 7 de marzo.

Además, Bruselas organizará una reunión con representantes de los Veinticinco y aprobará su propuesta "en verano", según el portavoz delcomisario Jacques Barrot.