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UE.- La UE aprueba sanciones penales para los responsables de vertidos contaminantes de buques

La organización Oceana, "satisfecha" de que haya un marco legal contra los casi 90.000 vertidos anuales que se producen en la UE

ESTRASBURGO (FRANCIA), 23 (EUROPA PRESS)

El pleno del Parlamento Europeo aprobó hoy en segunda lectura la posición relativa a la contaminación procedentes de buques, en la que exige la imposición de sanciones penales para los responsables de vertidos contaminantes.

Las enmiendas aprobadas hoy en Estrasburgo (Francia) fueron negociadas en los últimos días con el Consejo para evitar la conciliación y poner rápidamente en marcha la nueva legislación, de modo que la directiva será de obligado cumplimiento dentro de año y medio en el conjunto de los Veinticinco.

Esta propuesta de directiva introduce medidas a escala europea contra la contaminación producida por vertidos de buques en casos como, por ejemplo, la limpieza de las sentinas de los buques en alta mar. Los vertidos ilegales de hidrocarburos y otras sustancias contaminantes constituyen una de las principales causas de contaminación marítima.

De hecho, la mayor parte de la contaminación marítima mundial por hidrocarburos no se debe a naufragios sino a descargas intencionadas. En las enmiendas adoptadas, la Eurocámara propugnó la introducción de un servicio de guardacostas europeo encargado de prevenir y reaccionar ante descargas contaminantes, al tiempo que pidió a la Comisión que presente, antes de finales de 2006, un estudio de viabilidad sobre la creación de tal iniciativa.

Como consecuencia del acuerdo interinstitucional, los vertidos contaminantes serán considerados infracciones si han sido intencionadas y con imprudencia temeraria o negligencia grave. Además, serán delitos y, por tanto, sujetos a sanciones penales de acuerdo con la decisión marco que el Consejo se ha comprometido a adaptar tras este voto y que complementa esta directiva.

Esa decisión marco precisa los delitos y sanciones aplicables en caso de infracción de las normas contra la contaminación de buques. El texto aprobado por el Consejo resultaba insuficiente para España, Francia, Italia y Portugal, mientras que para Grecia iba demasiado lejos. El compromiso impulsado por el Parlamento se acerca, por tanto, a las posiciones defendidas por España.

OCEANA, SATISFECHA

Por su parte, la organización de defensa del mar Oceana se felicitó hoy por esta votación ya que las infracciones de carácter criminal "podrán llevar aparejadas fuertes multas, las retiradas de subsidios y ayudas, la prohibición de comerciar en Europa o, incluso, penas de cárcel".

Asimismo, recordó que "es necesario combatir los cerca de 90.000 vertidos ilegales que se producen cada año en aguas europeas y evitar que anualmente se viertan más de medio millón de toneladas de hidrocarburos contaminantes".

Oceana, que según recuerda en un comunicado, ha estado trabajando desde hace casi dos años para conseguir este resultado, pide ahora al Consejo que cumpla con su compromiso y de su aprobación final "lo antes posible".