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Cumbre UE.- Los Veinticinco piden un acuerdo internacional antes de julio para que la sede del ITER se fije en Europa

BRUSELAS, 23 (EUROPA PRESS)

Los jefes de Estado y de Gobierno de los Veinticinco pedirán hoy que haya un acuerdo internacional antes de julio de 2005 para que la sede del reactor de fusión termonuclear ITER quede fijado en un emplazamiento europeo, según el texto de conclusiones que hoy se aprobará en la Cumbre europea.

"El Consejo Europeo insiste en la necesidad de comenzar la construcción de ITER en su emplazamiento europeo antes del término de 2005 e invita a la Comisión a que haga todo lo necesario para lograr este objetivo, en particular la finalización del acuerdo internacional antes de julio de 2005", se subraya en el mismo.

Los ministros de Investigación de los Veinticinco aprobaron en noviembre por unanimidad un nuevo mandato de negociación sobre el ITER que contempla la posibilidad de que la UE siga adelante con el proyecto sin Japón, en el caso de que el Gobierno de Tokio no renuncie a la candidatura de Rokkasho como sede en beneficio de la ciudad francesa de Cadarache.

No obstante, los socios europeos ya indicaron entonces que su prioridad sigue siendo lograr un acuerdo que incluya a los seis socios iniciales de ITER --la UE, Japón, Estados Unidos, Rusia, China y Corea del Sur--.

La solución que plantea la UE es atender las aspiraciones de Japón incluyendo el proyecto del ITER en el contexto global de la investigación sobre fusión nuclear. De esta forma, los japoneses también podrían beneficiarse, aunque queda por ver en qué términos. La delegación francesa cifró el coste de estas iniciativas paralelas en un 16% adicional al presupuesto del ITER.

Ya en septiembre, la UE se impuso dos meses para lograr un acuerdo con todos los socios sobre el ITER o liderar (en compañía de Rusia y China, así como de otros potenciales socios como Brasil y la India) la creación de un reactor de fusión termonuclear europeo sin la aportación económica de estadounidenses, japoneses y surcoreanos.

Sin embargo, se superó el plazo sin ningún acuerdo y las negociaciones están bloqueadas desde finales de 2004. El mandato de negociación de la UE estipula que la contribución europea para este proyecto sea del 40 por ciento.

El coste total de ITER sigue siendo de 4.570 millones de euros, de modo que el presupuesto comunitario dispondría de un máximo de 1.828 millones para esta iniciativa. Francia comunicó a sus socios europeos que aumentaría su contribución al proyecto de 475 a 914 millones de euros, un 20 por ciento del coste total. El ITER es el segundo gran proyecto en importancia a nivel internacional después de la Estación Espacial Internacional.