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OTAN.- La OTAN descubre amianto en su sede de Bruselas y ordena un minucioso estudio

De Hoop Scheffer no se plantea una evacuación del vetusto edificio a la espera de los resultados en tres meses

BRUSELAS, 13 (EUROPA PRESS)

La OTAN anunció hoy que ha descubierto recientemente un foco de amianto en su sede en Bruselas, lo que le llevó a ordenar un minucioso estudio para analizar "cada centímetro" del vetusto edificio que se construyó en la década de los sesenta, según explicó el portavoz oficial de la Alianza Atlántica, James Appathurai, en rueda de prensa.

La organización político-militar localizó en 2002 un primer caso de presencia de amianto en la sala de calderas del edificio. Tras ello, se procedió a una reparación del lugar con acceso "restringido y muy controlado" de personal aliado a ese lugar.

Sin embargo, hace tres meses se descubrió un nuevo foco "encima de una puerta" que no se encontraba en la zona afectada. Debido a ello, se informó "inmediatamente" al secretario general, Jaap de Hoop Scheffer, y este ordenó un estudio completo para comprobar si hay amianto en otros puntos de la sede.

"No se plantea la cuestión de una evacuación" del mismo, subrayó Appathurai ante el precedente que hubo en Bruselas con la sede de la Comisión Europea --el edificio Berlaymont--, que estuvo cerrada quince años por culpa de este material y provocó una costosa remodelación de más de 500 millones de euros.

El minucioso estudioso tiene que ser aún adjudicado a una o varias empresas, aunque el portavoz de la OTAN señaló que De Hoop Scheffer conocerá sus resultados "en alrededor de tres meses". Además, indicó que ningún funcionario o responsable de la Alianza ha mostrado síntomas de estar afectado por la exposición al amianto.

El edificio de la OTAN se construyó a finales de los años sesenta cuando Bruselas fue designada como sede de la organización, tras la decisión del presidente francés, Charles de Gaulle, de retirar a Francia de la estructura militar integrada de la Alianza Atlántica.

Las autoridades belgas han comprobado en las últimas décadas que la mayoría de los edificios de esa época fueron construidos con materiales que contenían amianto. Sin embargo, Appathurai insistió en que no hubo inspecciones antes de la citada de 2002 y que en aquella ocasión "no fue completa".

"Cada centímetro va a ser controlado ahora. El secretario general quiere en esta ocasión una investigación completa, pero por el momento no hay razones para actuar con rapidez" en cuanto a la salida de personal, hizo hincapié.

"MINIMIZAR" LOS RIESGOS

En este sentido, explicó que los puntos en los que se ha localizado amianto en 2002 y ahora en 2005 están ubicados en lugares donde la mayor parte del personal aliado no tiene acceso. Las zonas afectadas han sido cerradas, los trabajos de rehabilitación se han cancelado y ahora se trabaja para "minimizar" los riesgos que ocasiona el amianto.

La sede aliada en Bruselas cuenta con 3.300 personas, de las que 1.300 son funcionarios y el resto pertenecen a las delegaciones de los Veintiséis. La OTAN ya ha previsto la construcción de una nueva sede en la capital belga que estará justo enfrente de su actual emplazamiento.

Pese a ello, la inauguración no se producirá hasta 2012 como mínimo. El coste que deberán asumir los aliados está estimado en 420 millones de euros. La Alianza Atlántica y el Gobierno belga firmaron en diciembre de 2004 un memorándum en el que Bélgica se comprometió a dirigir los citados trabajos, debido a las dificultades que se constataron en los últimos meses para que la OTAN dirigiera los mismos.

En la cifra de 420 millones no se ha contabilizado el IVA ni los aspectos ligados a la seguridad del nuevo recinto, por lo que la factura final podrá ser más alta. La actual ubicación de la sede se consideró provisional desde el primer momento y sus obras concluyeron en seis meses.