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Economía/Macro.- La CE anuncia que en junio abrirá por segunda vez un procedimiento contra Portugal por déficit excesivo

Almunia dice que no permitirá un déficit del 3,7% ni siquiera teniendo en cuenta los factores atenuantes pactados en la reforma del PEC

BRUSELAS, 25 (EUROPA PRESS)

El comisario de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, afirmó hoy que el próximo mes de junio abrirá por segunda vez un procedimiento sancionador contra Portugal por superar el límite del 3% de déficit público en el que se pondrá ya a prueba la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC) que se pactó en la cumbre del pasado 23 de marzo.

El expediente contra Portugal se lanzará al mismo tiempo que el dirigido contra Italia, que ya fue anunciado el pasado 12 de abril, según dijo Almunia en una comparecencia ante la comisión de Asuntos Económicos del Parlamento Europeo.

Portugal fue el primer país en la historia de la Unión Europea expedientado por déficit excesivo en el año 2001, aunque el procedimiento se cerró sin sanciones tras un fuerte ajuste que llevó a cabo el actual presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, cuando era primer ministro, y que llevó al país a la recesión en 2003.

"Va a haber momentos no muy lejos, en el mes de junio, en los que vamos a tener elementos para juzgar cómo es de verdad el Pacto. He anunciado públicamente que en el mes de junio pretendo presentar al colegio de comisarios un informe en base al artículo 104.3 del Tratado (el que abre el procedimiento de déficit excesivo) en relación a la situación de dos países, Italia y Portugal", dijo Almunia a los eurodiputados.

"Ahí se va a ver que el 3%, en la medida que es el valor de referencia que está en el Tratado sigue existiendo como tal, exactamente en las mismas condiciones en las que existía hasta ahora", declaró.

De acuerdo con las previsiones económicas de primavera de la Comisión Europea, el déficit público de Portugal se situará en el 4,9% en 2005 y en el 4,7% en 2006. A la hora de abrir el expediente, el Ejecutivo comunitario deberá tener en cuenta la revisión del programa de estabilidad que le presente el nuevo Gobierno de José Sócrates, que tiene previsto discutirlo en su Parlamento en mayo.

PEQUEÑAS DESVIACIONES

Almunia defendió ante los eurodiputados la reforma del PEC acordada por los Veinticinco y explicó que hay capítulos en los que se introduce "más flexibilidad", como en los plazos o en la posibilidad de repetir recomendaciones; pero otros se hacen "más exigentes", como en la parte preventiva del Pacto, la evolución de la deuda y de la sostenibilidad o la definición del esfuerzo fiscal anual.

"Yo lo voy a aplicar tal cual es el Pacto. Allá donde es más exigente voy a ser más exigente porque ese es el mandato que tengo y es mi voluntad. Allá donde hay que introducir más flexibilidad introduciré más flexibilidad porque el Pacto lo permite en su nueva versión", dijo el comisario.

Asimismo, recordó que sólo se permitirán desviaciones del límite del 3% de déficit siempre que sean "temporales y pequeñas, próximas al valor de referencia". "Un 3,9% no está próximo al valor de referencia. Un 3,1% sí. Un 3,7%, por citar las cifras de algún Estado miembro (en referencia a Francia y Alemania) no es un valor próximo al valor de referencia, que quede claro".

El comisario de Asuntos Económicos subrayó además que la toma en consideración de los factores atenuantes a la hora de iniciar un proceso sancionador contra un país ya está prevista en el Tratado y "no es un invento" de la reforma del PEC, sino que lo único que se ha hecho es "describirlos con más precisión".

Como conclusión, Almunia pidió a los Veinticinco que alcancen antes de junio un acuerdo sobre los cambios que hay que introducir en los dos reglamentos y el código de conducta sobre el PEC para desarrollar y aplicar el acuerdo de la cumbre de marzo, ya que sólo así se podrá acabar con la actual situación de "indefinición"