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R.Unido.- La inmigración, tema central de la campaña conservadora para las elecciones del 5 de mayo

Howard propone limitar el número de inmigrantes y demandantes de asilo que cada año entran a Reino Unido

LONDRES, 29 (De la corresponsal de EUROPA PRESS Marta Altuna)

Cada año llegan a Reino Unido 150.000 inmigrantes, un número equivalente a los habitantes de la ciudad de Peterborough, en el centro de Inglaterra. Para muchos se trata de una necesidad sociológica y una ayuda a la economía británica, pero otros consideran que el sistema de inmigración y asilo británico es uno de los más blandos de Europa.

En anteriores elecciones generales la inmigración era un tema menor de los partidos, pero esta vez ha sido un tema constante en la campaña conservadora. Su líder, Michael Howard, ha pedido que se limite el número anual de personas extranjeras que entran en Reino Unido, lo que le ha valido críticas que apuntan a que sus planteamientos son racistas.

No obstante, Michael Howard se defiende asegurando que "la inmigración se ha triplicado bajo el gobierno de Blair". "Este es un asunto que está fuera de control y lo importante es ponerlo bajo control", explica. Así, recuerda que "el señor Blair ha estado al cargo de la inmigración durante ocho años" y dice estar seguro de que "no puede ser tan difícil controlar las fronteras de una nación como esta que es una isla".

Destacados miembros del propio partido conservador advirtieron a Howard de que sus planteamientos pueden provocar los recelos de los votantes y tener consecuencias negativas. Ayer, en un foro con distintos ciudadanos, un demandante de asilo le incriminó: "Usted odia a los demandantes de asilo, ¿no es así?".

Hoy, el responsable conservador insistió en que sus planes harán que el sistema sea más humano y más justo. Así, prometió que si gana las elecciones llamará a los líderes empresariales británicos para que le ayuden a decidir cuáles son las cuotas justas para los inmigrantes.

Los conservadores quieren que todas las peticiones de asilo sean procesadas fuera de Reino Unido, ya sea en centros especiales o sacando refugiados de campos de Naciones Unidas. Además, Howard planea que se introduzca un sistema de vigilancia de 24 horas en todos los puertos.

Howard afirmó que su partido "creará un sistema que sea más justo, un sistema de asilo más humano, rompiendo la relación entre venir a Reino Unido y solicitar asilo", que, según el líder conservador, "mantiene vivo un comercio de personas que es inhumano".

Los conservadores han logrado hacer del asilo y la inmigración un tema central de la campaña para estas elecciones generales, forzando a los laboristas a que endurezcan sus propias políticas sobre esta materia.

De momento, sin embargo se desconoce el efecto que esto pueda tener en las futuras relaciones entre las distintas comunidades en Reino Unido y el efecto en los ciudadanos que el próximo 5 de mayo depositen su voto.