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UE.- La CE cifra en 194 millones de euros las ayudas ilegales que debe recuperar Grecia de Olympic Airways

BRUSELAS, 12 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea cifró hoy en 194 millones de euros las ayudas públicas ilegales que debe recuperar "rápidamente" Grecia de la compañía aérea Olympic Airways después de que el Tribunal de Justicia de la UE (TUE) haya condenado al Gobierno de Atenas por no tomar las medidas necesarias para garantizar la devolución de estas subvenciones públicas, según explicó el portavoz de Transportes, Stefaan de Rynck.

De estos 194 millones de euros, 41 millones corresponden a una parte de las ayudas a la reestructuración que fueron autorizadas en 1998 por el Ejecutivo comunitario pero que tienen que devolverse porque Grecia no respetó las condiciones impuestas. Los otros 153 millones de euros son subvenciones que no fueron notificadas a Bruselas y se concedieron en diversas modalidades, dijo el portavoz.

La Comisión mostró su satisfacción por la decisión del Tribunal y señaló que las autoridades griegas deberán ejecutarlo rápidamente recuperando estas ayudas. En caso de que no sea así, se tomarán "las acciones necesarias para asegurar que se respete la sentencia", dijo el portavoz, sin dar más precisiones. Respecto a los plazos para cumplirla, recordó que las subvenciones deberían haberse devuelto en febrero de 2003 y por ello ahora espera una "rápida" actuación del Gobierno de Atenas.

El problema ahora es qué empresa debe devolver el dinero, porque Grecia adoptó una ley para traspasar a una nueva sociedad, Olympic Airlines, el personal y los activos de la antigua empresa Olympic Airways, la cual conservó lo esencial del pasivo. El Ejecutivo comunitario señaló que se trata de un "tema muy complicado" que todavía debe analizarse, y se remitió a la sentencia del TUE, que señala que esta medida "obstaculizó" la recuperación de las ayudas.

El Tribunal de Justicia condenó hoy a Grecia por no tomar todas las medidas necesarias para recuperar las ayudas públicas ilegales concedidas a la compañía aérea Olympic Airways durante el periodo comprendido entre 1998 y 2002.

La sentencia considera que las acciones emprendidas por las autoridades griegas han sido "bien tardías, bien incompletas, o carentes de fuerza vinculante, porque no consiguieron la recuperación efectiva de las cantidades debidas por Olympic Airways". "No cabe considerar que dichas iniciativas den cumplimiento a las obligaciones de los Estados miembros en el ámbito de recuperación de las ayudas de Estado", señala.

En 1998, la Comisión aprobó diversas ayudas del Estado griego a la reestructuración de Olympic Airways para el periodo 1998-2002. Pero en 2002 el Ejecutivo comunitario inició un procedimiento por incumplimiento debido a que no se había aplicado este plan ni se habían respetado las condiciones para la concesión de los fondos.

Asimismo, Bruselas detectó la existencia de nuevas ayudas operativas, consistentes en que el Estado griego había tolerado el impago o la prórroga de los plazos de pago del IVA que graba los combustibles y recambios de los aviones, de las rentas de arrendamiento adeudadas a los aeropuertos (2,64 millones de euros), de las tasas aeroportuarias debidas al aeropuerto de Spata (33,9 millones de euros) y de una tasa que abonan los pasajeros al salir de los aeropuertos griegos (61 millones de euros).

En consecuencia, la Comisión impuso a Grecia la obligación de recuperar sin dilación, y con intereses, el segundo tramo de la ayuda a la reestructuración (por un importe de 41 millones de euros), así como las nuevas ayudas operativas, que se le habían concedido de forma ilegal. Ante la inacción del Gobierno griego, el Ejecutivo comunitario acudió al Tribunal que hoy le da la razón.