Noticias del mundo - Europa

UE.- Reino Unido insiste en reducir el gasto agrícola y concentrarlo en desarrollo rural, con cofinanciación

La presidencia británica intentará cerrar un acuerdo sobre la reforma del azúcar en noviembre

LONDRES, 30 (Del enviado especial de EUROPA PRESS, Juan Sanhermelando)

La ministra británica de Agricultura, Margaret Becket, insistió hoy en la necesidad de reducir el peso del gasto agrícola en el presupuesto comunitario y abogó por concentrar los fondos en políticas de desarrollo rural, que requieren la cofinanciación de los Estados miembros, en lugar de en ayudas directas a los agricultores.

"Nuestro enfoque general para el futuro de la política agrícola común (PAC) es que nos gustaría ver una reducción de su presupuesto, y dentro del nivel de fondos que se determine nos gustaría ver un mayor énfasis en el desarrollo rural", dijo Becket en un encuentro con periodistas europeos para presentar las prioridades de la presidencia británica, que comienza mañana 1 de julio.

Becket no quiso precisar cuál es el nivel de gastos que Reino Unido quiere dedicar a la agricultura dentro del presupuesto comunitario aunque dijo que no busca "cambios abruptos". A su juicio, el acuerdo de 2002 para congelar los fondos agrícolas y el de diciembre de 2003 para reformar la PAC fueron "pasos en la buena dirección" pero insuficientes.

"Creemos que las negociaciones para la reforma (de la PAC) fueron un éxito. ¿Pensamos que fueron tan lejos como deberían? No. Lo dijimos en su momento y lo hemos repetido desde entonces", insistió.

Reino Unido defenderá durante su semestre de presidencia una agricultura "eficiente" que esté orientada hacia el mercado y no por las ayudas agrícolas europeas. Éstas deberían concentrarse en el desarrollo rural, con menos burocracia y más flexibilidad para los Estados miembros a la hora de decidir dónde va el dinero.

Preguntada por si la presidencia británica es partidaria de la cofinanciación de la agricultura por parte de los Estados miembros en lugar de que todos los fondos salgan de las arcas comunitarias, Becket insistió en que el desarrollo rural exige ya la cofinanciación, y Reino Unido quiere que se destinen más recursos a estas políticas recortando fondos de las ayudas directas.

REFORMA DEL AZÚCAR

La reforma del sector del azúcar será una de las prioridades de la presidencia británica, cuyo "ambicioso" objetivo es alcanzar un acuerdo en noviembre. No obstante, Becket no quiso avanzar qué posición defenderá Reino Unido ni cuáles serán sus propuestas de compromiso.

Sólo dijo que el Consejo de Agricultura de julio se dedicará a la presentación de las nuevas propuestas de la Comisión, el de septiembre servirá para debatirlas con los países ACP (Asia, Caribe Pacífico), el de octubre para examinar la marcha de las negociaciones y el de noviembre para cerrar el acuerdo político.

La otra gran prioridad en Agricultura será la conclusión de la Ronda de Doha de liberalización comercial con la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio prevista para diciembre en Hong Kong. Becket dijo que buscará un equilibrio entre la liberalización en agricultura y en otros sectores como bienes industriales o servicios.