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Alemania.- Merkel forma un núcleo duro de colaboradores ante las elecciones del 18 de septiembre

Las encuestas dan a la candidata de la CDU una victoria de 13 puntos sobre los socialdemócratas de Schroeder

BERLIN, 17 (EP/AP)

La candidata democristiana a la Cancillería alemana, Angela Merkel, presentó hoy en Berlín al que será el núcleo duro de sus colaboradores ante las elecciones generales del 18 de septiembre, un equipo formado por conocidos conservadores, entre ellos su 'número dos', Wolfgang Schauble, un firme defensor de la reforma fiscal y un partidario de la mano dura con cualquier rastro de extremismo islámico.

"Nuestro país necesita cambios", dijo Merkel durante el acto. "Nuestros votantes se enfrentan a una decisión sobre el rumbo del país el 18 de septiembre", añadió.

Este equipo de asesores daría una idea de cuál puede ser la futura composición de un probable gobierno de Merkel pero es posible que si la CDU tiene que gobernar en coalición --previsiblemente con los liberales-- tenga que ceder varias carteras clave --como la de Exteriores-- a sus socios de gobierno.

Merkel sigue encabezando los sondeos ante las elecciones de septiembre. Una encuesta difundida hoy por el Instituto Forsa predice para la CDU un 42% de apoyos, muy por delante del 29% que otorga al SPD del canciller Gerhard Schroeder. Ambos tienen un punto más de apoyo que hace una semana.

Tanto los Verdes --actualmente socio del SPD-- como los liberales --previsible socio de Merkel-- se mantienen en un 7%, mientras el nuevo partido de izquierda fundado cae dos puntos, hasta el 10%.

Merkel ha comenzado por colocar en la 'cartera' de Asuntos Exteriores a su 'número dos', Wolfgang Schauble, que viajó el mes pasado a Washington, donde fue recibido por el presidente George W. Bush. El viaje se vio como un primer paso para reconducir las relaciones con Washington, muy deterioradas durante durante la 'era Schroeder', si los conservadores llegan al Gobierno en septiembre.

Merkel avanzó hoy que, tras haber viajado a Washington, Schauble se dirigirá a Moscú, sin esperar a que pasen las elecciones. "La unidad europea y la asociación trasatlántica no son contrarias", argumentó Merkel. "Queremos una asociación estratégica con Rusia, una asociación trasatlántica firme y una Europa con confianza en sí misma", remachó.

LA CRISIS DE IRAN

Schauble ha acusado a Schroeder en los últimos días de dar alas a Irán con sus críticas a las advertencias de Bush de que no descarta usar la fuerza contra la República Islámica si persiste en sus planes nucleares.

Hoy insistió en que si los conservadores llegan al Gobierno una de sus prioridades será desactivar la crisis iraní, e insistió en que la opción de atacar el país "no está sobre la mesa". "Este objetivo debe conseguirse con negociaciones", precisó Schauble.

Por otro lado, Merkel nombró al ministro de Interior del Estado de Baviera, Guenther Beckstein, como responsable de los asuntos de Interior en su equipo. Beckstein se ha labrado una imagen de duro en materia de orden público y ha hecho campaña por la deportación de sospechosos de extremismo islámico.

Los asuntos de economía y empleo estarán a cargo de Peter Mueller, gobernador conservador del Estado de Saarland, que durante mucho tiempo fue un bastión de los socialdemócratas de Schroeder. Estos asuntos resultarán centrales puesto que Alemania tiene actualmente una tasa de paro del 11,5% y es uno de los flancos por donde Merkel prevé atacar.

Para las finanzas, la candidata de la CDU ha elegido a un ex juez del Tribunal Supremo, Paul Kirchhof, que en el pasado se ha mostrado partidario de simplificar el sistema fiscal y suprimir el tipo más alto, pero que no tiene experiencia política.

Merkel nombró también a un asesor con la tarea exclusiva de analizar cómo revitalizar económicamente los Estados de la antigua Alemania oriental, en un intento de minimizar daños después de que su correligionario Edmund Stoiber --que perdió las elecciones frente a Schroeder en 2002-- menospreciara a los votantes del este. El elegido es Dieter Althaus, gobernador del Estado oriental de Turingia.

"No debemos contentarnos con hablar de los Estados orientales, sino hacer políticas para la gente de los Estados orientales", señaló Merkel. La candidata aclaró que Althaus no formaría parte de un futuro gobierno de la CDU, sino que permanecerá en su puesto de gobernador.

DOS MUJERES

En el equipo hay dos mujeres. La ministra de Asuntos Sociales de la Baja Sajonia, Ursula von der Leyen, de 46 años y madre de siete hijos, se encargará del programa social porque "ha demostrado que la familia y el trabajo se pueden combinar, y está trabajando para que más padres puedan hacer lo mismo", en palabras de la candidata.

La segunda es Anette Schavan, que ha liderado los esfuerzos de varios Estados alemanes para prohibir que las profesoras musulmanas lleven velo dentro de las aulas, y que tendrá a su cargo la cartera de educación.

El equipo diseñado por Merkel no impresionó a Schroeder que, en declaraciones a la RTL, lo calificó de incoherente y "no exactamente nuevo". El canciller dijo además que el experto fiscal Kirchhof no tiene ninguna experiencia práctica.