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UE.-Expertos de los 25 se reúnen el jueves para analizar los riesgos de una extensión de la gripe aviar en la UE

Los Estados miembros discrepan sobre las medidas de prevención necesarias

BRUSELAS, 22 (EUROPA PRESS)

Expertos de los Veinticinco se reunirán el jueves en Bruselas, convocados por la Comisión Europea, para analizar los riesgos de una extensión de la gripe aviar en la Unión Europea y la posibilidad de que se produzca una mutación del virus que afecte a los seres humanos, según anunció hoy un portavoz del Ejecutivo comunitario. Los Estados miembros discrepan sobre si es necesario o no adoptar nuevas medidas de prevención como ya ha hecho Países Bajos o pretende hacer Alemania.

"Es una reunión informativa de la que no esperamos ninguna decisión", dijo el portavoz de Sanidad y Protección de los Consumidores de la Comisión, Philip Tod. El encuentro se convoca después del brote de gripe aviar detectado en Rusia, y de la decisión de las autoridades holandesas de ordenar que se encierre a todas las aves de corral para impedir contagios, que entra en vigor hoy.

"Los Estados miembros recibirán explicaciónes de las autoridades holandesas sobre las medidas que han tomado y discutirán con los expertos de la Comisión en gripe aviar la situación de riesgo en Europa y las medidas que consideramos necesarias", explicó Tod.

Preguntado por la posibilidad de que se generalicen a nivel de la UE las iniciativas adoptadas por Países Bajos, el portavoz advirtió de que no hay consenso entre los Veinticinco para seguir esta vía. "Todos los Estados miembros no comparten el análisis de riesgo realizado por el Gobierno holandés y sabemos que esta medida no es deseada por todos los Estados miembros", explicó, sin identificar a ninguno de los países que se oponen.

"La situación en los Estados miembros es muy diferente por lo que se refiere a las aves de corral que podrían resultar afectadas, y no sería fácil adoptar una medida en todos los países de la misma forma", recalcó, recordando que cada país es libre de adoptar en su territorio las medidas que estime necesarias siempre que no afecten al mercado único.

RIESGO DÉBIL

A juicio del Ejecutivo comunitario, en estos momentos el riesgo de que la gripe aviar se extienda por la UE es "débil". "Seguimos la situación de cerca pero no queremos ser alarmistas cuando no hay razones para serlo", afirmó Tod. "Las medidas que ya están en vigor son las buenas y creemos que ofrecen una protección suficiente", añadió, en referencia a la prohibición de importar pájaros vivos y plumas de Rusia y Kazajstán.

"Si hay una voluntad por parte de una amplia mayoría de Estados miembros de hacer más, está claro que examinaremos la situación. Pero de momento no consideramos más medidas", insistió el portavoz. "Podemos considerar la posibilidad de extender la vigilancia, aunque en la legislación actual ya está previsto que los Estados miembros vigilen a las aves salvajes en su territorio".

Respecto a las reservas de medicamentos antivirales y vacunas con los que cuentan los Estados miembros, Tod no quiso identificar a los países que están más retrasados. "La Comisión trabaja desde hace algún tiempo con los Estados miembros para mejorar los planes nacionales elaborados para prevenir contra una pandemia de gripe que podría ser causada por una mutación del virus de la gripe aviar", dijo. "La mayoría de Estados han suministrado estos planes de preparación y trabajamos para mejorarlos".

Asimismo, el Ejecutivo comunitario promueve discusiones con la industria farmacéutica para acelerar la fabricación de vacunas y de antivirales, y ha abierto la posibilidad de que el Fondo de Solidaridad pueda utilizarse en el futuro para financiar el coste de las vacunas. "No puedo ofrecer un análisis de las reservas ni decir si son suficientes o no", afirmó el portavoz, remitiéndose a la evaluación realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que considera que los stocks son insuficientes a nivel mundial.

Para relativizar los riesgos de una extensión de la pandemia, Tod explicó que Australia y Nueva Zelanda, países que se encuentran al final de los flujos migratorios de las aves que parten de Rusia y atraviesan las zonas del sudeste asiático más afectadas por la gripe aviar, no han registrado ningún caso en los últimos dos años.

PROHIBICION DESDE EL 12 DE AGOSTO

La Unión Europea prohíbe desde el pasado 12 de agosto la importación de pájaros vivos y plumas procedentes de Rusia y Kazajstán, países en los que se acaban de confirmar brotes de gripe aviar, para evitar que el virus pueda extenderse por Europa y llegue a afectar a los seres humanos. No ha sido necesario prohibir la carne o productos derivados del pollo porque no existe comercio de estos productos con dichos países.

Rusia y Kazajstán se añaden así a una lista de nueve países asiáticos que no están autorizados a exportar a la Unión Europea aves, huevos, carne de pollo o productos derivados como consecuencia de la epidemia de gripe aviar. Se trata de Camboya, China, Indonesia, Laos, Malasia, Corea del Norte, Pakistán, Tailandia y Vietnam.

Desde 2003, este virus ha provocado la muerte o la destrucción de 125 millones de aves en el sureste asiático, donde la enfermedad sigue siendo endémica.

Durante el año 2004 también se produjeron brotes importantes de gripe aviar en Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica. Por lo que se refiere a la Unión Europea, los principales casos ocurrieron en Italia (1999-2000), y Países Bajos, con episodios en Bélgica y Alemania (2003). Este último caso obligó a destruir 30 millones de aves y provocó pérdidas directas de más de 150 millones de euros.