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UE.- Bruselas limita las ayudas regionales a los aeropuertos ante las críticas de las compañías de bajo coste

Podrán optar a las ayudas para la creación de nuevas rutas los aeropuertos con menos de 5 millones de pasajeros al año

BRUSELAS, 6 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea adoptó hoy nuevas normas sobre concesión de ayudas estatales a los aeropuertos regionales con un tráfico anual inferior a 5 millones de pasajeros, ante las críticas de las compañías de bajo coste, que denuncian la que consideran discriminación entre los aeródromos públicos y privados.

Estas normas precisan las condiciones en las cuales puedan concederse ayudas a las compañías aéreas que abren nuevas líneas desde aeropuertos regionales con el fin de fomentar estas plataformas consideradas fundamentales para la movilidad en Europa y el desarrollo regional.

Sin embargo, la propuesta nace en medio de polémica, puesto que las aerolíneas de bajo coste perciben detrás de esta iniciativa un nuevo varapalo hacia su negocio. "La Comisión Europea tiene una obsesión con las aerolíneas de bajo coste que no demuestra con otros medios de transporte", manifestó hoy el director general para España de Ryanair, en declaraciones a Europa Press, Alfons Claver.

Ryanair, con su red de rutas paneuropea y con las 14 bases de operaciones repartidas por toda Europa, "está unificando Europa con hechos, no sólo con palabras. Y esto debería ser más valorado por la Comisión Europea". Ryanair tiene suscritos 7 acuerdos de promoción turística con administraciones e instituciones españolas por operar en aeropuertos, que a su juicio son "acuerdos de promoción, no subvenciones ni ayudas públicas".

Sin embargo, Bruselas considera que establecer normas claras garantizará la igualdad entre los aeropuertos públicos y privados y evitará que las compañías beneficiarias sean indebidamente favorecidas con relación a las otras compañías. El comisario de Transporte, Jacques Barrot, fue contundente: "Es una propuesta equilibrada porque se fomenta las ayudas regionales sin que se falsee la competencia".

En los últimos años la intensificación de la competencia en el mercado aéreo europeo, en particular, mediante la aparición de compañías a bajo coste, llevó a numerosos aeropuertos a incentivar la apertura de nuevas conexiones. Estas directrices darán por tanto seguridad jurídica a los Estados miembros e indicaciones sobre las reglas de financiación pública de los aeropuertos, señala la Comisión.

Según la propuesta, si un aeropuerto, más allá de su interés comercial, decide conceder ayudas públicas a una compañía, estas sólo podrán aceptarse si sirven para compartir costes adicionales vinculados a la apertura de la nueva línea, que incluyen los gastos de comercialización o los gastos de instalación.

CONDICIONES

La ruta subvencionada deberá resultar viable a largo plazo, por lo que las ayudas deberán ser regresivas en el tiempo y tener una duración máxima de 3 años o de 5 años para las regiones desfavorecidas y ultraperiféricas. Los aeropuertos interesados serán aquellos con un tráfico anual inferior a 5 millones de pasajeros. En España, según los datos del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), se incluyen en esta categoría los aeropuertos de Fuerteventura, Tenerife norte, Valencia, Bilbao, Sevilla, Girona, Ibiza y Menorca, entre otros.

Un aeropuerto público podrá dar una línea aérea ventajas financieras a través de los recursos generados por su actividad económica, y no constituiría ayuda de estado si demuestra actuar como inversionista privado, por ejemplo proporcionando un plan de negocio para mejorar su negocio. De este modo, un aeropuerto regional público puede utilizar sus recursos para contratar a una compañía de bajo costo, o financia incentivos para atraer a dicha aerolínea.

La Comisión aplicará las nuevas directrices a partir de su publicación al Diario Oficial, puesto que no requieren del visto bueno de los estados miembros al recaer en sus tareas de vigilante de la libre competencia en el mercado interior. Esta regulación clarificará también el marco de la financiación pública de los aeropuertos, y, en particular, de las inversiones en las infraestructuras aeroportuarias después de que el Tribunal de Justicia haya calificado los aeropuertos de agentes económicos.

Bruselas tiene en cuenta que las infraestructuras aeroportuarias son la base de las actividades económicas de los aeropuertos, pero contribuyen en algunos casos a objetivos de desarrollo regional, de ordenación del territorio, y de accesibilidad. Las directrices precisan cómo las normas de competencia se aplican a la actividad económica de los aeropuertos, teniendo en cuenta sus posibles misiones de interés general. De este modo, la Comisión someterá a análisis las subvenciones regionales a los aeropuertos.