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UE.- La UE busca hoy en Manchester soluciones concertadas a la crisis del petróleo

La CE intentará que el Ecofin contenga las medidas fiscales unilaterales a favor de los transportistas

MANCHESTER, 9 (De la enviada especial de EUROPA PRESS Carolina Pérez)

Los ministros de Economía y Finanzas de la UE se reunen hoy y mañana en Manchester, Reino Unido, para analizar la situación económica y, en especial, las consecuencias de la subida espectacular de los precios del petróleo que, a diferencia de otras ocasiones, se produce por un fenómeno de largo plazo: el tirón sostenido de la demanda de países como China e India.

En este marco, la Comisión Europea se ha esforzado en explicar que es necesaria una acción concertada entre todos los Estados miembros y se mostró preocupada por el efecto dominó que puede provocar una decisión unilateral de ayudar a determinados sectores económicos especialmente afectados por la subida del petróleo, como los transportistas o los agricultores.

"Ante un fenómeno que corre el riesgo de durar, solamente una respuesta coordinada del conjunto de los países europeos permitirá encontrar soluciones eficaces. Los Estados miembros no deben ceder a la tentación de amortiguar la subida de los precios del petróleo por una reducción unilateral de la fiscalidad", manifestó el comisario responsable la energía, Andris Piebalgs.

"No deben tomarse medidas unilaterales. Las ayudas a ciertos sectores son un problema. Medidas para compensar un sector económico de un sólo país va a llevar al mismo sector de otro Estado miembro a exigir el mismo tratamiento", advirtió por su parte la portavoz de Economía, Amelia Torres. "No nos oponemos como principio a las compensaciones, pero que hay que saber que son contagiosas y ¿qué mensaje estaremos dando a los consumidores y agentes económicos?", subrayó.

En este sentido, subrayó que esta crisis del petróleo, que ha llevado a los 70 dólares el barril cuando las peores previsiones hablaban de 60 dólares para este año, es consecuencia del incremento de la demanda de crudo de economías en vías de desarrollo como China e India. Es por tanto un fenómeno llamado a permanecer en el tiempo, por lo que Bruselas considera que la UE debe encontrarle una respuesta a largo plazo.

"Todos los expertos están de acuerdo. No volveremos rápidamente a los precios de antes de 2004 porque China e India van a seguir demandando petróleo. Si queremos reaccionar y ser lógicos hay que ofrecer una solución a largo plazo", agregó.

Para ello, Bruselas apuesta por trabajar en la reducción de la demanda, aunque también se negocie con los países exportadores de crudo para incentivarles a incrementar su producción.

De todos modos, la Comisión considera que el impacto sobre la economía de esta nueva ebullición de los mercados petroleros será limitado en comparación con las crisis de los años 70 y 90, puesto la UE ha sabido limitar su dependencia del petróleo a la que tenía en los años 30 a pesar de que su PIB se ha duplicado.

En este marco, la Comisión ha convocado para hoy al Grupo de suministro petrolífero que reúne a los expertos de las administraciones nacionales de los Veinticinco en esta materia . El objetivo es examinar el nivel de existencias de petróleo en los países europeos, estimado actualmente en 117 días de consumo, y coordinar las medidas que los Estados miembros deberán adoptar.

Bruselas invitará también a cada uno de los Veinticinco a comunicar su plan de acción para reducir el consumo. La legislación europea prevé a este respecto la posibilidad para la Comisión de fijar un objetivo de reducción de consumo de productos derivados del petróleo, de hasta un 10% del consumo normal.

PREVISIONES

Según el Banco Central Europeo (BCE) la previsión de crecimiento de la economía de la zona euro también se verá influida por la escalada de los precios del crudo. En 2005, la Eurozona crecerá entre el 1% y el 1,6%, mientras que en 2006 este crecimiento se situará entre el 1,3 y el 2,3% y aunque, de momento no se observan presiones inflacionistas, existen riesgos al alza que se deben principalmente a la posibilidad de nuevos incrementos del petróleo, de los precios administrados y de los impuestos indirectos.

Bruselas admite que esta situación se ha visto además agravada por el paso huracán Katrina, aunque de momento no ha cuantificado las pérdidas, pero todo apunta que deberá revisar sus previsiones de otoño. La principal preocupación reside en los eventuales efectos de segunda ronda de los precios del petróleo en la fijación de precios y salarios, que impactarían en el IPC.

En la reunión de Manchester los ministros de la zona euro también prepararán el mensaje que quiere hacer llegar a la reunión G7, que se celebrará en Washington el 23 y 24 septiembre, así como llas cuestiones relacionadas con la financiación del desarrollo, de cara a la Cumbre del milenio de Naciones Unidas, que se celebrará en Nueva York el 14 de septiembre.

Como le habían solicitado los ministros, la Comisión ha propuesto dos opciones posibles para usar los billetes aéreos como fuente innovadora para financiar el crecimiento de los países pobres. También se analizará la decisión de Eurostat de excluir de la clasificación de las cuentas nacionales las ayudas previstas para vacunas, de modo que no contarán como aumento de los gastos públicos.

Por otra parte, los ministros debatirán las recomendaciones de la Comisión del 20 julio pasado respecto a las cuentas públicas portuguesas. Bruselas cree que Portugal terminará el año con un déficit muy superior al límite del 3% fijado en el Tratado de Maastricht, por lo que recomendó que se le conceda un plazo de hasta 2008 para su corrección.

Durante el Ecofin informal, se hará un repaso a la aplicación del Pacto de estabilidad y del crecimiento dadas la reciente notificación por parte de todos los Estados miembros de sus previsiones de deuda y déficit. En la agenda también ocuparán su lugar los desafíos de la globalización, y las formas de aumentar el potencial económico de Europa y reducir el desempleo. Para ello, la presidencia británica ha invitado empresarios y expertos europeos para escuchar sus opiniones.