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UE.- Bruselas declara ilegales las ayudas griegas a Olympic Airways, que deberá devolver más de 150 millones

Barrot acordará con las autoridades griegas un pago "escalonado"

BRUSELAS, 14 (EUROPA PRESS)

La Comisión Europea determinó hoy que las ayudas de estado concedidas por el Gobierno griego a las compañías aéreas Olympic Airways y Olympic Airlines son ilegales e incompatibles con la normativa comunitaria.

El responsable de Transporte del Ejecutivo comunitario, Jacques Barrot, justificó la decisión no sólo para no agraviar a otras compañías europeas que sí cumplen la normativa comunitaria sino porque da "seguridad a posibles inversores, arroja transparencia y evita malentendidos".

"A la Comisión le interesa que la compañía tenga una idea clara de lo que son ayudas ilícitas", dijo Barrot en rueda de prensa.

"Nosotros indicamos que ha habido ayudas ilícitas y poder así ayudar a posibles inversores para que tomen las decisiones con conocimiento de causa. Creo que es bueno porque da transparencia y evita malentendidos", agregó.

La decisión adoptada hoy pone fin a una investigación abierta el 16 de marzo de 2004, siendo comisaria Loyola de Palacio, por las dudas que existían sobre la legalidad de las ayudas de Estado concedidas a la aerolínea desde diciembre de 2002, fecha en la cual la compañía había sido ya condenada a devolver 160 millones de euros.

Después de haber autorizado varias medidas de ayuda pública a la reestructuración de Olympic Airways entre 1994 y 2000, la Comisión constató en diciembre de 2002 que se habían otorgado ayudas suplementarias consideradas incompatibles con la normativa comunitaria, y reclamó la devolución de 160 millones de euros.

En concreto, se consideran ilegales unos 40 millones de euros correspondientes al alquiler de aviones, otros 90 destinados a la creación de Olympic Airlines, la falta de pago por parte de la compañía de 350 millones de euros de deudas fiscales y sociales contraídas entre diciembre de 2002 y diciembre de 2004 y 60 millones de un préstamo bancario.

No obstante, el montante preciso que deberá devolver el Estado griego está por definir y la Comisión lo negociará con Atenas durante la aplicación de la decisión adoptada hoy. Barrot, en todo caso, calculó que serán "varios cientos" de millones de euros, que Grecia podrá pagar de manera "escalonada".

Por último, indicó que la nueva normativa europea permite la financiación de servicios públcios o privados para cubrir todo el territorio y ayudas para los aeropuertos regionales por lo que se mostró convencido de que el Gobierno griego sabrá "favorecer el desarrollo de compañías respetando los principios de la competencia".