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La UE estudia abrir la libre circulación de trabajadores del este a partir de 2006

Los datos revelan que no se ha producido la avalancha "fontaneros polacos" que los Quince temían

BRUSELAS, 16 (EUROPA PRESS)

La Unión Europea comenzó hoy el proceso de consultas entre los Estados miembros, los agentes sociales y la Comisión para analizar la necesidad, o no, de prorrogar durante tres años más el periodo transitorio actual que limita la libre circulación de trabajadores del Este hasta 2006.

En una reunión del 'Grupo de alto nivel sobre la libre circulación de trabajadores', los Veinticinco analizaron los flujos de mano de obra que se han producido desde la entrada a la Unión de diez nuevos miembros, en la perspectiva de establecer un nuevo periodo de tres años donde se limiten los movimientos de los trabajadores.

La Comisión elaborará con los resultados de este Grupo de alto nivel un informe sobre el funcionamiento de las restricciones que presentará al Consejo en enero. En virtud de las disposiciones transitorias, 12 de los antiguos Estados miembros de la Unión de los Quince (excepto Irlanda, Suecia y Reino Unido) adoptaron, en el mes de mayo de 2004, medidas nacionales limitando la libre circulación de trabajadores de los ocho nuevos Estados miembros de Europa Central y Oriental.

Tres de estos últimos (Hungría, Polonia y Eslovenia) impusieron restricciones recíprocas sobre los flujos de mano de obra en sentido opuesto. Los países que, como España, prefirieron imponer restricciones a la entrada de trabajadores del Este conservan el sistema de permiso de trabajo.

Las restricciones, fijadas para un primer período de dos años, deben revisarse antes de que los Estados miembros decidan aplicarlas o no durante tres años suplementarios a partir de mayo de 2006.

Según los primeros datos proporcionados por los tres Estados miembros que no impusieron restricciones, los flujos de trabajadores y sus repercusiones no han sido espectaculares. Así, los movimientos hacia Suecia fueron menores de lo previsto: los trabajadores de los nuevos Estados miembros sólo han incrementado un 0,07% su población activa entre mayo y diciembre de 2004.

Por su parte, el temor de que los trabajadores del este supusieran una pesada carga para los sistemas de Seguridad Social se vio aliviado cuando en Reino Unido las solicitudes de prestaciones sociales quedaron limitadas a unas cincuenta entre mayo de 2004 y junio de 2005.

EL 'FONTANERO POLACO'

Los que predecían una "invasión de fontaneros polacos" y que tuvieron una voz importante en los referendos fracasados sobre la Constitución europea en Francia y Países Bajos también se equivocaron. De hecho, desde el verano pasado, Reino Unido sólo contabilizó a 95 fontaneros venidos del conjunto de los países de Europa Central y Oriental para buscar trabajo en el territorio británico.

En este marco, el comisario europeo encargado del Empleo, Asuntos Sociales e Igualdad de oportunidades, el checo Vladimir Spidla, subrayó su compromiso en favor de la libre circulación de trabajadores en toda laUnión.

"La libre circulación de trabajadores es una de las cuatro libertades fundamentales de la Unión y todos deben beneficiarse. Insto vivamente atodos los Estados miembros a estudiar seriamente la supresión de los períodos transitorios ", indicó.