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Israel/Austria.- El perseguidor de nazis Simon Wiesenthal es enterrado en Israel

HERZLIYA (ISRAEL), 23 (EP/AP)

El perseguidor de nazis Simon Wiesenthal, que pasó medio siglo buscando incansablemente a nazis escondidos por todo el mundo, fue sepultado hoy en Israel, la nación que surgió de las cenizas del Holocausto.

Varios cientos de dignatarios, supervivientes del Holocausto y admiradores se reunieron en el funeral de quien un diplomático consideró "la conciencia del mundo occidental".

"Cada superviviente (del Holocausto) en el mundo caminó con paso más firme y se sintió un poquito más seguro porque Simon Wiesenthal estaba allí afuera, defendiendo su honor y el honor de sus seres queridos que murieron", declaró el rabino Marvin Hier, decano y fundador del Centro Simon Wiesenthal en Los Angeles, Estados Unidos.

Wiesenthal, que falleció el martes mientras dormía en su casa de Viena a los 96 años, perdió a 89 miembros de su familia en el Holocausto, sobrevivió a una docena de campamentos de exterminio nazi y llegó a pesar menos de 45 kilos cuando fue liberado en 1945.

Cada uno de los oradores en el funeral realizado en Herzliya, localidad situada en las afueras de Tel Aviv, homenajeó al hombre que por su propia cuenta ayudó a llevar a más de un millar de criminales de guerra nazi a la justicia, sirviendo de voz para más de seis millones de judíos que murieron en el Holocausto.

"Durante décadas", dijo Gene Cretz, diplomático de la Embajada estadounidense en Tel Aviv, "Simon Wiesenthal fue la conciencia del mundo occidental". Wiesenthal había estudiado para ser arquitecto, dijo el rabino Hier, "pero en lugar de bosquejar casas, fue obligado a dibujar los rostros de los asesinos".

Dignatarios de varios países colocaron coronas de flores sobre la tumba de Wiesenthal y los dolientes pusieron piedras sobre ella, siguiendo la tradición judía. El único funcionario israelí de alto rango presente en el funeral fue el viceministro de Educación, el rabino Michael Melchior, algo que no pasó desapercibido.

Aunque quería ser enterrado en Israel, país donde vive su única hija, Paulinka Kreisberg, Wiesenthal pasó su vida fuera del Estado judío. "Para estudiar la malaria usted tiene que vivir donde están los mosquitos", manifestó Hier, en un intento de explicar por qué Wiesenthal sentía que necesitaba estar en Europa.

El nieto de Wiesenthal, el abogado Joeri Kreisberg de 35 años, dijo que el cadáver de su abuela Cyla, que estuvo casada con Wiesenthal durante 67 años antes de su muerte en 2003, será trasladado desde Austria a Israel en los próximos años, para permanecer enterrado a su lado. Los dos sobrevivieron al Holocausto. La pareja tenía una hija, tres nietos y siete bisnietos.

Wiesenthal fue tal vez más conocido por su papel para ayudar a encontrar al líder de las tropas de asalto nazi SS Adolf Eichmann, que organizó el exterminio de los judíos. Eichmann apareció en Argentina, fue secuestrado por agentes israelíes en 1960 y enjuiciado y ejecutado en Israel. Wiesenthal nunca pudo dar con su primer objetivo: el doctor Josef Mengele, el famoso 'Angel de la muerte' de Auschwitz, que falleció en Brasil en 1979.