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UE/EEUU.- La UE y EEUU reanudan hoy las negociaciones para un acuerdo de 'cielos abiertos'

España reclama que se llegue a un compromiso antes de finales de año

BRUSELAS, 16 (EUROPA PRESS)

La Unión Europea y Estados Unidos reanudarán hoy las negociaciones para lograr un acuerdo global de 'cielos abiertos' que cree un mercado transatlántico en materia de servicios de transporte aéreo. El diálogo se inició en 2003 tras una sentencia del Tribunal de Justicia de la UE que declaraba ilegal la clausula de nacionalidad de los acuerdos bilaterales que mantienen algunos países con EEUU, aunque las conversaciones permanecían bloqueadas desde junio de 2004.

Algunos Estados miembros, como España, Irlanda, Francia y Países Bajos, han exigido a la Comisión que logre un compromiso antes de finales de año. El vicepresidente del Ejecutivo comunitario, Jacques Barrot, no ha querido comprometerse sobre fechas. Fuentes diplomáticas señalaron no obstante que las conversaciones están ya muy avanzadas gracias a una ronda de contactos técnicos celebrados en las últimas semanas, y el acuerdo podría ser cuestión de semanas.

Los negociadores --el director de Transporte Aéreo de la Comisión, Daniel Calleja, y el responsable de Transportes del departamento de Estado estadounidense, John Byerly-- se reunirán en Bruselas desde el lunes 17 hasta el viernes 21 de octubre de 2005. Una segunda ronda de negociaciones está prevista en Washington durante la semana del 14 de noviembre.

Los Veinticinco han aceptado que el acuerdo de 'cielos abiertos' con Estados Unidos será "por etapas" y han renunciado a pedir en la primera ronda el cabotaje, es decir, que una compañía como Iberia pueda operar la ruta Madrid-Nueva York-Los Ángeles.

La UE estaría dispuesta a ofrecer a Estados Unidos las llamadas 'quintas libertades', que permitirían a las compañías norteamericanas volar desde la UE a terceros países, por ejemplo un vuelo Nueva York-Londres-Moscú. Esta oferta sólo se haría efectiva cuando los norteamericanos eliminen todos los obstáculos para adquirir la propiedad de sus compañías, ya que ahora la presencia de capital extranjero está limitado al 25%.

Washington se ha comprometido con la Comisión a acabar con las restricciones a la propiedad en paralelo a las negociaciones con la UE, un movimiento que se ve facilitado por la mala situación financiera que atraviesan las aerolíneas estadounidenses.

EEUU ha concluido con los Estados miembros un total de 15 acuerdos de 'cielos abiertos' (Francia, Alemania, Países Bajos, Luxemburgo, Bélgica, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Italia, Portugal, Austria, Malta, República Checa, República Eslovaca, Polonia); y 5 acuerdos más restrictivos y menos abiertos (Reino Unido, Irlanda, Grecia, España y Hungría). No tiene acuerdos aéreos con Lituania, Letonia, Estonia, Chipre y Eslovenia.

El Ejecutivo comunitario insiste en que estos acuerdos no son conformes con el derecho comunitario porque contienen cláusulas de nacionalidad. Estas cláusulas reservan los beneficios del acuerdo sólo a las compañías nacionales de los países signatarios. Así, una compañía alemana establecida en Francia no está autorizada a operar vuelos que salgan de París a EEUU.

Un acuerdo con los Estados Unidos acabará de manera inmediata con la ilegalidad de la situación actual. Cualquier operador europeo podrá abrir una línea hacia EEUU desde cualquier aeropuerto de la UE. Además, la creación de un mercado abierto transatlántico tendrá un gran impacto económico y social. Un estudio encargado por la Comisión en 2002 cifró en 5.000 millones de dólares por año los beneficios para los pasajeros.

El acuerdo permitiría volar a 17 millones de pasajeros adicionales al año y supondría un impulso para el empleo a ambas orillas del Atlántico. Finalmente, la abolición de la cláusula de nacionalidad permitirá la consolidación y reestructuración del sector aéreo europeo.

La cuota de mercado combinada de los mercados americano y europeo en la aviación es del 60% del tráfico mundial. En estos momentos, el número de pasajeros transportados entre los dos continentes es de 40 millones. Alrededor del 40% del tráfico transatlántico se opera entre Estados Unidos y Reino Unido, y por ello Londres ha sido el país más reticente al acuerdo de 'cielos abiertos' para preservar la posición privilegiada de Heathrow.