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UE.- Almunia afirma que la subida de los precios del petróleo no está teniendo 'efectos secundarios' sobre la economía

BARCELONA, 17 (EUROPA PRESS)

El comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, aseguró hoy la subida del precio del petróleo no se está transmitiendo a "otros precios y costes a lo largo y ancho de la economía de la zona euro", por lo que descartó la existencia de "efectos secundarios" sobre otras variables económicas.

"En la medida de que se eviten esos efectos secundarios, espero que las expectativas de inflación no repunten al alza" y, de no darse ese efecto, "la política monetaria puede ser más pausada". Sin embargo, subrayó que "eso depende del Banco Central Europeo (BCE)", que "lógicamente está preocupado".

"Si conseguimos entre todos evitar la apertura de un proceso inflacionista, creo que tendremos mejores condiciones para el crecimiento, tanto desde el punto de vista monetario como de la renta de los consumidores, de las familias", añadió Almunia durante una conferencia en Barcelona.

Sobre las perspectivas de crecimiento económico, Almunia aseguró que "no parece" que la economía de la Unión Europea vaya a crecer hasta el 2% y que en la Eurozona el aumento se situará entre el 1,2% y el 1,3% este año.

Almunia afirmó que este moderado crecimiento no se da por medidas macroeconómicas restrictivas, sino por las bajas tasas de actividad de la población y por la mala evolución de la productividad.

Los tipos de interés de la zona euro, recordó, son "lo más bajos que recordamos en nuestra experiencia", mientras que la política fiscal tiene una orientación "no restrictiva". Asimismo, "no hay argumentos que digan que el tipo de cambio introduce un sesgo restrictivo".

Por contra, Almunia señaló que los principales frenos de la economía europea son la evolución del precio del petróleo y dos asuntos "estructurales". Concretamente, aseguró que "despilfarramos" recursos humanos, con bajos niveles de participación en el mercado laboral, mientras que la productividad "no evoluciona bien en Europa" y tiene niveles "claramente superiores" en Estados Unidos.

El comisario europeo de Asuntos Económicos también advirtió de que la 'fuga de cerebros' a Estados Unidos es "impresionante" y de que las economías china e india también compiten con productos de alto valor añadido.

Asimismo, alertó de que el "desafío" o la "amenaza" del modelo social europeo es la "bomba demográfica" que podría hacer menguar la capacidad de ofrecer prestaciones sociales universales.

OBJETIVOS DE LISBOA.

Almunia incidió en la necesidad de desarrollar la estrategia de la Cumbre de Lisboa, que se centra en aumentar la investigación, el desarrollo y la innovación empresarial, mejorar el clima de funcionamiento de los mercados y aumentar la inversión en educación.

El comisario consideró que, de llegar a 2010 --año en que se fija el horizonte de los objetivos de Lisboa-- sin mejorar estos indicadores, la UE "será un actor de segunda". "Europa se juega mucho" con la estrategia de Lisboa, añadió.

ESPERAR AL ESTATUT DEFINITIVO.

Por otra parte, Almunia evitó posicionarse sobre la propuesta de reforma del Estatut salida del Parlamento catalán, dado que "todavía hay mucho tiempo para ver cual es el Estatut definitivo que surge" de la negociación en el Congreso y "entonces será el momento de opinar, si es que la Comisión Europea tiene que opinar en algo sobre ese Estatut".

"Lo relevante es la opinión sobre el Estatut definitivo, no sobre propuestas que todo el mundo sabe que van a ser objeto de un debate muy largo, muy minucioso y el proceso no ha hecho más que empezar", añadió.