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UE.- La UE aprueba dos vedas temporales para la cigala en aguas de la Península Ibérica

Los planes de recuperación de la cigala y la merluza contemplan una reducción de pesca del 10% anual

LUXEMBURGO, 24 (EUROPA PRESS)

Los ministros de Agricultura y Pesca de la Unión Europea aprobaron hoy el plan de recuperación de la merluza y la cigala en el Cantábrico y el oeste peninsular, que incluye dos vedas temporales en el oeste de Galicia y el suroeste de la costa portuguesa, respectivamente. El objetivo de estas medidas es favorecer la regeneración de estos caladeros, que se encuentran en una situación crítica, hasta alcanzar niveles biológicamente seguros en un plazo de 10 años.

La propuesta aprobada por el Consejo contempla una reducción de la pesca de merluza de un 10% anual para los buques que capturen más de cinco toneladas al año. Para conseguirlo, se limita el esfuerzo de pesca a un máximo de 22 días al mes. Estas medidas se aplican ya de forma provisional desde diciembre de 2004, pero hasta ahora no se había tomado una iniciativa específica para la cigala.

La ministra de Agricultura y Pesca, Elena Espinosa, destacó que el "esfuerzo negociador" de España ha permitido reducir los efectos negativos para los pescadores de los planes de recuperación, de forma que el texto aprobado presenta "notables mejoras que facilitan la actividad del sector pesquero afectado".

Durante la negociación del texto, España defendió un "equilibrio" entre las medidas a adoptar y las posibles consecuencias socioeconómicas de las mismas, con el objetivo de lograr una recuperación paulatina de las poblaciones de peces sin adoptar "medidas dramáticas".

La adopción del plan de la merluza y la cigala se produce casi 2 años después de que fuera presentado por la Comisión, en diciembre de 2003. La iniciativa se puso sobre la mesa en respuesta al consejo científico del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM), que advirtió de la seria reducción de ambas especies y recomendó la creación de un plan de recuperación. Como las poblaciones de merluza y cigala se superponen, ambas han sido incluidas en el mismo texto.

Desde entonces, los científicos han seguido indicando que los stocks de ambas especies están en una situación crítica, y han recomendado que se detenga la pesca en ausencia de un plan de recuperación. De hecho, los informes del CIEM recomiendan una cuota de pesca cero de merluza para este año. El Ejecutivo comunitario ha consultado con todos los afectados y la Eurocámara dio su opinión sobre el plan el pasado abril.

Por lo que se refiera a la cigala, la Comisión, en su propuesta original, contemplaba un total de 5 zonas de veda para la cigala en la Península Ibérica: en aguas de Asturias y de Cantabria, en las Rías Bajas, en el Golfo de Cádiz y en el suroeste de la costa portuguesa. Esta medida fue rechazada por España y Portugal, que consideraban que con la limitación del esfuerzo pesquero ya era suficiente para la regeneración del caladero sin necesidad de aplicar nuevas prohibiciones.

Finalmente, las zonas de veda se limitan a dos y su extensión se reduce respecto a la propuesta del Ejecutivo comunitario, según informaron fuentes de la dirección general de Pesca. También se reducen los plazos. En lugar de un año como quería la Comisión, la prohibición de pesca se limitará a tres meses en el caso del oeste de Galicia -del 1 de junio al 31 de agosto, época en la que se concentran el 65% de las capturas-- y a 4 meses para Portugal.

El Ejecutivo comunitario celebró la aprobación de los planes de recuperación porque los científicos siguen señalando que los stocks de ambas especies son muy malos, según dijo la portavoz de Pesca, Mireille Thom. La portavoz señaló que la reducción de las zonas de veda responde a la necesidad de lograr un "compromiso", aunque reconoció que en las zonas de veda que se habían propuesto para el Cantábrico hay una menor concentración de cigalas que hace menos perentoria la prohibición total de pesca.

AVANCE EN LA REDUCCIÓN DE LAS VEDAS.

Por su parte, Elena Espinosa calificó de "importante avance" la reducción de las vedas, de cinco a dos (aunque sólo una afecta a España), y el recorte en su duración de doce a tres meses.

La ministra de Agricultura y Pesca señaló que el "difícil acuerdo" alcanzado en el caso de la cigala permitirá la recuperación de este recurso en el marco del compromiso de España de contribuir al mantenimiento de los stocks pesqueros en niveles aceptables.

Asimismo, Espinosa anunció que presentará en breve las medidas de gestión que permitan cumplir con los objetivos, logrando la recuperación de las poblaciones.