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UE.- España y otros 10 países bloquean la reforma del azúcar

La Comisión y la presidencia británica insisten en cerrar un acuerdo en noviembre

LUXEMBURGO, 25 (EUROPA PRESS)

España y otros 10 países bloquearon hoy la reforma del azúcar propuesta por la Comisión Europea --que plantea recortes del 39% en el precio del azúcar y del 42% en la remolacha en un periodo de 4 años a partir de 2006-- y exigieron una alternativa que suavice la disminución de precios y garantice la supervivencia del cultivo en todas las regiones de la UE.

Los ministros de Agricultura y representantes de estos 11 países (además de España, Italia, Irlanda, Portugal, Grecia, Finlandia, Hungría Letonia, Lituania, Eslovenia y Polonia) enviaron una carta a la comisaria Mariann Fischer Boel y a la presidencia británica en la que expresan su rechazo frontal a la reforma propuesta.

La ministra de Agricultura, Elena Espinosa, destacó que el debate celebrado en el Consejo de Agricultura demuestra que existe una "minoría de bloqueo" contra la reforma formada por los 11 Estados miembros firmantes de la carta. "Si hoy se votase habría minoría de bloqueo y no podría salir adelante", subrayó. Las posibilidades de que se llegue a un acuerdo en noviembre dependen, según la ministra, de las negociaciones de las próximas semanas.

Espinosa insistió en que la prioridad para España es mantener la actividad económica en todas las zonas rurales que dependen del cultivo de la remolacha, y conseguir que la reforma tenga el menor impacto económico y social posible. No obstante, no quiso desvelar la reducción de precios que estaría dispuesta a aceptar al tratarse de un "arma de negociación".

ACUERDO EN NOVIEMBRE

A pesar de la oposición, tanto la Comisión como la presidencia británica insistieron en la necesidad de cerrar un acuerdo en noviembre, antes de la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Hong Kong, prevista para diciembre. Un grupo de alto nivel técnico ultimará los detalles de la reforma entre el 8 y el 11 de noviembre y los ministros tratarán de lograr un compromiso en la reunión del 22 al 24 de noviembre.

La comisaria Fischer Boel insistió en que es "importante y necesario" que la reforma se culmine el mes que viene, ya que de lo contrario la UE se enfrentará con una fuerte presión internacional para desmantelar las ayudas a este cultivo durante la reunión de Hong Kong.

"La Comisión necesita tener una base muy sólida para resistir las presiones para una liberalización excesiva en esa área", dijo Fischer Boel a los ministros de Agricultura europeos. "¿Cómo puedo defender nuestro nuevo régimen del azúcar si no sé qué tengo que defender?", insistió. Asimismo, indicó que los productores de remolacha tienen que conocer lo antes posible las nuevas reglas de cara a la siembra en marzo para la campaña 2006/2007.

La comisaria de Agricultura advirtió además de los peligros de que se aplace la decisión. En primer lugar, sin una decisión antes del 30 de junio de 2006, los principales elementos del actual régimen ya no serán aplicables, en particular por lo que se refiere a las cuotas internas y a los precios institucionales, señaló.

"La consecuencia de esto es simple: nuestra industria azucarera operará en un mercado plenamente desregulado", afirmó la comisaria, que dijo que una prórroga del régimen actual más allá de junio de 2006 "no es una opción".

REFORMA EQUILIBRADA

Los 11 países que se oponen a las propuestas de la Comisión aseguran en su misiva que su objetivo compartido es mantener un sector del azúcar "viable" en sus respectivos Estados miembros, y para ello están dispuestos a "aceptar" una reforma "que incluya cierta reducción de la producción a nivel de la UE y una disminución razonable de los precios institucionales".

No obstante, señalan que el ajuste debe realizarse de forma "equilibrada". "Sería inaceptable desmantelar la producción en algunas regiones y al mismo tiempo aumentarla en otras", recalcan. En todo caso, se muestran dispuestos a seguir trabajando para encontrar "una solución justa que garantice la sostenibilidad del sector".

A juicio de estos 11 países, el recorte de precios previsto en la reforma debería ser "significativamente inferior" e introducirse "en un periodo de tiempo más largo". Asimismo, esta rebaja tiene que compensarse con ayudas directas más elevadas, y con fondos adicionales para los Estados miembros donde se produzca una reducción importante de la producción, con la finalidad de ayudar a los remolacheros y a los trabajadores afectados.

Los recortes obligatorios en la producción, si son necesarios, deben aplicarse en primer lugar a las regiones con excedentes. Los ministros reclaman también que los fondos de reestructuración sean gestionados directamente por las administraciones nacionales, y que se dirijan de forma preferente a fomentar la diversificación económica y aminorar el impacto socioeconómico. Los Estados miembros deberían decidir también el nivel de 'desconexión' de las ayudas al azúcar respecto a la cantidad producida.

Finalmente, los firmantes piden que se desarrolle un marco de comercio internacional "más favorable". Ello se conseguiría cerrando un acuerdo específico con los países ACP (Asia, Caribe, Pacífico) para mantener su acceso preferente al mercado europeo, y defendiendo en las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) un tratamiento para el azúcar similar al aplicable al resto de productos agrícolas para evitar "pagar dos veces".