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Economía/Empresas.- BP elevó su beneficio un 26% en 2004 e incrementó un 13% su dividendo anual

LONDRES, 8 (EUROPA PRESS)

El grupo petrolero británico BP registró un beneficio pro forma de 16.208 millones de dólares (12.470 millones de euros) en 2004, lo que supone un incremento del 26% en comparación con el ejercicio precedente, indicó hoy la compañía, que incrementó un 13% el dividendo por acción hasta los 29,45 céntimos.

El consejero delegado del grupo, Lord Browne, atribuyó estos buenos resultados a la fuerte demanda de petróleo, y subrayó que la fuerte posición de caja de la compañía refleja los resultados del programa de inversiones en los últimos años.

"Gracias a este fuerte flujo de efectivo hemos sido capaces de seguir invirtiendo por el futuro de la compañía, hemos realizado significativas recompras de acciones y hemos incrementado el dividendo de forma consistente", subrayó.

Sólo en el cuarto trimestre, el beneficio pro forma incluyendo extraordinarios se elevó un 26%, hasta 3.646 millones de dólares (2.805 millones de euros), por encima de las previsiones iniciales del grupo, situadas en una horquilla de entre 2.740 y 3.380 millones de dólares.

Estos incrementos se produjeron a pesar de que los extraordinarios en este periodo incluyeron cargas netas extraordinarias de 1.127 millones de dólares, frente a una plusvalía extraordinaria neta de 204 millones de dólares en el mismo periodo de 2003. Por su parte, el dividendo se elevó un 26% en el cuarto trimestre, hasta los 8,5 céntimos.

"Los precios del petróleo se mantendrán en un nivel mínimo de cerca de 30 dólares el barril" durante los próximos años, subrayó Lord Browne en un comunicado remitido a la Bolsa británica, en el que destacó que aumentar el dividendo es una forma de compensar a los accionistas británicos por el impacto de la debilidad del dólar en sus flujos de efectivo en libras esterlinas.

POSIBLES ADQUISICIONES MATERIALES.

También destacó que el grupo también podría utilizar su fuerte posición de caja para realizar "adquisiciones materiales" si se presenta alguna oportunidad que se ajuste a la estrategia de la compañía, pero indicó que "por ahora no existen dichas oportunidades".

Browne explicó que espera un gasto total de capital de unos 14.000 millones de dólares en 2005, aunque recordó que el nivel exacto de gastos dependerá también de los niveles del dólar y de la inflación.

También indicó que no se prevén grandes desinversiones de este año y subrayó que la compañía ha recomprado acciones por más de 7.500 millones de dólares en 2004.

De este modo, la petrolera sigue comprometida a "devolver el 100% del flujo libre de efectivo a los inversores mientras los precios del petróleo se mantengan por encima de los 20 dólares y se den las condiciones apropiadas", por lo que si se mantiene un nivel de 30 dólares el barril en 2005, la compañía ofrecerá un retorno a sus inversores de 23.000 millones de dólares a través de compra de autocartera y dividendos.

La producción a lo largo del ejercicio se incrementó un 11$, en parte gracias a un fuerte incremento del 14% en la producción de la joint-venture rusa TNK-BP, y en 2005 debería situarse en una horquilla de entre 4,1 y 4,2 millones de barriles diarios.