Noticias de Negocios - Empresas

R.Unido.- easyJet planea realizar vuelos domésticos en España con la apertura de una base de operaciones en 2006

MADRID, 8 (EUROPA PRESS)

La compañía aérea de bajo coste easyJet está planeando la apertura de conexiones domésticas en España para el año 2006, que se realizarán desde una base de operaciones que la aerolínea británica escogerá entre los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Alicante o Málaga, anunció hoy el director general de la compañía, Ed Winter.

"Estamos actualmente en un proceso de evaluación para abrir una nueva base de operaciones y España, por el peso que tiene en nuestra red y por su potencial de crecimiento en el mercado doméstico, es la máxima de nuestras prioridades", explicó el directivo de la compañía fundada por Stelios Haji-Ioannou.

La aerolínea transportó el pasado año un total de 6,04 millones de pasajeros desde y hacia España, donde ya opera 53 rutas en 10 aeropuertos, lo que representó alrededor del 25% del tráfico de toda su red. Con su irrupción en el mercado doméstico español, easyJet ofrecería "un producto más barato, atractivo y estimulante para el mercado", explicó Winter.

La aerolínea, que incrementará su flota actual compuesta por 100 aviones hasta las 160 aeronaves en 2006 para satisfacer sus ambiciosos planes de expansión, está sopesando actualmente los pros y contras de las candidatas españolas (Madrid, Barcelona, Málaga y Alicante) para convertirse en su base de operaciones en el sur de Europa. "El proceso de evaluación se prolongará alrededor de un año por lo que la decisión definitiva no será inmediata, pero cabe incluso la posibilidad de que tengamos más de una base en España", detalló el director general de easyJet.

"Madrid está muy aventajada por la gran disponibilidad de 'slots' (derechos horarios de despegue y aterrizaje) que habrá con la ampliación del aeropuerto, pero también debemos estudiar otras cuestiones como los costes de operaciones o la agilidad en la rotación de aviones que ofrece cada aeropuerto", señaló.

Del mismo modo, la aerolínea aún no ha concretado el número de conexiones domésticas que puede abrir en España, aunque dejó entrever que se trataría de un proyecto ambicioso. "Aunque cada mercado es distinto, la última base que hemos abierto es el aeropuerto de Berlín y desde allí hemos lanzado más de 20 rutas", comentó.

El directivo descartó que la elección de su base de operaciones en España pueda estar condicionada por la concesión de algún tipo de ayudas públicas por parte de las autoridades regionales de los aeropuertos en liza. De hecho, Winter aseguró que los subsidios que recibe easyJet en ciertos aeropuertos, como el acuerdo de promoción suscrito recientemente con las autoridades asturianas para la apertura de una línea entre Asturias y Londres, "son ayudas transparentes, abiertas y diponibles para todos los operadores y en línea con las reglas dictadas en Bruselas".

En este sentido, easyJet se congratuló de la intención de la Comisión Europea, anunciada esta mañana por el portavoz del comisario de Transportes, Jacques Barrot, de clarificar las condiciones de concesión de subsidios públicos a los aeropuertos regionales. "Estamos analizando el borrador de la Comisión Europea, pero damos la bienvenida a cualquier tipo de regulación que aclare el tema de las ayudas", indicó.