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Economía/Finanzas.- El Santander incorpora a su consejo al presidente de Abbey Terry Burns

MADRID, 20 (EUROPA PRESS)

El Santander Central Hispano aprobó hoy la incorporación a su consejo de administración del presidente no ejecutivo del recién adquirido banco británico Abbey, Terry Burns, con lo que eleva de nuevo a 19 el número de miembros del máximo órgano de administración, del que salió la semana pasada el empresario Juan Abelló.

Lord Burns entra en calidad de consejero externo cubriendo la vacante que dejó el presidente de Royal Bank of Scotland, George Mathewson, el 12 de noviembre cuando se ejecutó la compra de Abbey y deberá ser ratificado en la junta general de accionistas que se celebrará previsiblemente el 18 de junio de 2005, informó el banco a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

La designación de Lord Burns se había barajado antes de la renuncia al cargo de Abelló en deferencia hacia los casi 2 millones de accionistas británicos incorporados por el Santander con la compra de Abbey y que controlan una cuarta parte del nuevo grupo.

El nombramiento de un británico como consejero es un gesto más hacia los nuevos accionistas, junto a la decisión del grupo presidido por Emilio Botín de volver a negociar sus acciones en la Bolsa de Londres y pagar los dividendos en libras para facilitar la permanencia de los accionistas británicos en su capital.

A pesar de que los mercados esperaban una "huida" de accionistas británicos, las medidas adoptadas, la contraprestación económica y en títulos ofrecida, y la propia marcha de la cotización ha permitido al Santander ganar 30.000 nuevos accionistas desde que culminó la compra de Abbey el pasado 12 de noviembre y su accionariado ronda ya los 3 millones inversores.

El nombramiento de Lord Burns, cuyo cargo al frente de Abbey fue confirmado el 21 de octubre junto a la designación de Gómez-Roldán como consejero delegado del banco británico, se produce después de que el Santander haya perdido tres consejeros en los últimos meses.

TRES VACANTES EN SEIS MESES.

La primera vacante se produjo en mayo con el fallecimiento del empresario portugués Antonio de Sommer Champalimaud, y la segunda tuvo lugar el mismo día que se ejecutó la compra de Abbey con la salida de George Mathewson. Emilio Botín y Juan Rodríguez Inciarte renunciaron al mismo tiempo a sus puestos en el consejo del escocés, como se habían comprometido ante la Comisión Europea.

El Santander y Royal Bank of Scotland, que mantienen una alianza estratégica desde 1988, se ofrecieron ante Bruselas a abandonar sus respectivos consejos para lograr la autorización de las autoridades europeas a la compra de Abbey.

Su renuncia se hizo efectiva el pasado 12 de noviembre, pero Botín, Rodríguez Inciarte y Mathewson habían dejado de asistir a las reuniones de los consejos de Royal Bank of Scotland y Santander, respectivamente, desde que se oficializaron las negociaciones de compra para no obstaculizar la operación.

George Mathewson se ausentó, incluso, de la junta extraordinaria celebrada por el Santander el pasado 21 de octubre en la que los accionistas dieron mayoritariamente su respaldo a la compra de Abbey y a la ampliación de capital para ejecutarla.

La tercera vacante en el consejo del Santander la dejó la pasada semana el empresario Juan Abelló, con su renuncia al puesto que ocupaba desde 2002 para evitar conflictos de interés por su directa implicación en el proyecto de Sacyr Vallehermoso de entrar la dirección de BBVA.

Abelló entró hace dos años en el Santander en calidad de consejero dominical, con un 0,247% del capital del banco en propiedad --diluido hasta el 0,18% con la ampliación para adquirir Abbey--. En el momento de su nombramiento Botín consideró "fundamental" que los consejeros "arriesguen su dinero en el capital".

Sin embargo, su apuesta por acompañar a Sacyr Vallehermoso junto Demetrio Canceller en la inversión proyectada en BBVA había derivado en una situación incómoda, que el propio banco vasco alegó para rechazar la entrada en el consejo de la constructora al entender que su condición de consejero de una entidad competidora provocada conflictos de interés.

A pesar de las vacantes, el banco no tiene obligación de nombrar nuevos consejeros, puestos que sus estatutos fijan el número de miembros entre un mínimo de 14 y un máximo de 30.

CAMBIOS RECIENTES EN EL CONSEJO.

Otros cambios recientes en el consejo fue la incorporación de la Mutua Madrileña Automovilista en sustitución de José Manuel Arburúa Aspiunza el pasado 26 de abril, después de que vendiese el 3% que controlaba en el Banco Popular y adquiriese un 1,21% del Santander.

Jaime Botín-Sanz de Sautuola, hermano de Emilio Botín, abandonaba el 26 de julio también el consejo de administración en el que había permanecido durante 44 años, desde su incorporación en 1960, y en el que era vicepresidente primero del grupo. Su renuncia se produjo en el mismo consejo en el que se dio el espaldarazo a la compra del británico Abbey.

Para ocupar su sillón se nombró a su sobrino e hijo de Emilio Botín, Javier Botín-Sanz de Sautuola O'Shea, en calidad de consejero externo dominical, mientras que la vicepresidencia primera la asumió el consejero externo no ejecutivo Fernando de Asúa Álvarez. Además de Javier Botín O'Shea y su padre Emilio Botín, en el consejo ocupan puestos Ana Patricia Botín-Sanz Sautola O'Shea y su hermano Emilio.

BIOGRAFIA DE LORD BURNS.

Lord Burns, 60 años, casado y con tres hijos, entró a formar parte del consejo de Abbey National en diciembre de 2001 con cargo de vicepresidente y en febrero de 2002 pasó a ocupar la presidencia no ejecutiva.

Licenciado en ciencias económicas, Burns se incorporó al London Business School en 1965 como investigador y desde 1979 como profesor de Economía. En 1980 fue nombrado principal asesor económico del Tesoro británico y jefe del Servicio Económico del Gobierno. Entre 1991 y 1998 fue además secretario permanente del Tesoro.

Posteriormente ha ocupado cargos de responsabilidad como el de consejero no-ejecutivo de Legal & General Group plc (1999-2001) y presidente de la Comisión Nacional de la Loteria (2000-2001).

Lord Burns es miembro de la Comisión Selecta para Asuntos Económicos de la Cámara de los Lores, presidente de Glas Cymru Ltd (Welsh Water), consejero no-ejecutivo de Pearson Group plc y de British Land plc, gobernador de la Real Academia de la Música y presidente de la Fundación Monteverdi Coro y Orquesta.

Posee doctorados honorarios y profesorados de cinco universidades británicas y, entre otros cargos, asume además la presidencia del Society of Business Economists, "Fellow" del London Business School, "Companion" del Institute of Management, es gobernador del Instituto Nacional de Investigación Social y Económica (NIESR) y vicepresidente de la Sociedad Real Económica.