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Economía/Finanzas.- Fitch confirma el rating del Santander y augura una mejora con una integración exitosa de Abbey

MADRID, 29 (EUROPA PRESS)

La agencia internacional Fitch Ratings confirmó hoy las calificaciones otorgadas al Santander Central Hispano de 'AA-' para la deuda a largo plazo, 'F1+' para el corto, 'B' para el rating individual y '1' para el soporte, con perspectiva estable.

Según la firma, el rating podría mejorar con una integración exitosa de Abbey y la restauración de su rentabilidad, pero también podría empeorar si surge un riesgo superior al esperado en la fusión del británico o desciende la calidad de su capital.

A juicio de Fitch, las calificaciones concedidas al Santander reflejan en la actualidad su "fuerte" franquicia de banca minorista en España, Reino Unido, Portugal y Latinoamérica.

El rating recoge también su "sana" rentabilidad y liquidez, la "saludable" calidad de sus activos y la experiencia de su equipo gestor, junto al estrecho ratio de capital, su exposición a mercados emergentes y los riesgos de integración de Abbey.

La perspectiva estable del rating responde a su "aceptable" desempeño, los "buenos" sistemas de gestión de riesgos con que cuenta, la mejora del negocio y distribución geográfica, y el "favorable" entorno económico en sus mercados claves.

Abbey, señala Fitch, ofrece al Santander la oportunidad de explotar una fuerte franquicia en el mercado hipotecario y de recursos de clientes británico, al tiempo que reduce su perfil de riesgo, al mejorar el equilibrio de su balance entre Europa y Latinoamérica.

Sin embargo, señala que el Santander tiene el reto de invertir la tendencia negativa de los ingresos en Abbey y "revigorizar" un banco que ha atravesado una reestructuración considerable en un entorno "muy maduro y competitivo". La rentabilidad sobre activos descendió al 0,81% en el primer semestre de 2005, frente al 1,02% de 2004 por el desempeño "mucho más débil" de Abbey, indica al respecto Fitch.

Fitch advierte, sin embargo, una continua mejora en los últimos 18 meses en la entidad si se excluye Abbey, apoyado en las "boyantes" condiciones económicas en España y Latinoamérica, que han favorecido el crecimiento del volumen del negocio y de los ingresos en comisiones y margen financiero.

Asimismo, subraya que el historial del Santander en materia de calidad de los activos "ha sido bueno". Al cierre de junio, su ratio de morosidad era del 1,1% y la tasa de cobertura del 172%. El 'core capital' era del 5,35% por su exposición a mercados emergentes, aunque quiere llegar al 6% al cierre de 2005.