Crónica Irak.- Estados Unidos controla casi toda la ciudad la Faluya y reconoce que ya han muerto 22 soldados
Hallan vivo al chófer de los periodistas franceses secuestrados en Irak desde finales de agosto
FALUYA (IRAK), 12 (EUROPA PRESS)
El Ejército estadounidense afirmó hoy que controla prácticamente la totalidad de Faluya, y reconoció más tarde que 22 soldados norteamericanos y cinco iraquíes han perdido ya la vida en los combates que se desarrollan en la ciudad, bastión de la resistencia suní, así como unos 600 insurgentes. Por otro lado, en Faluya se encontró vivo al conductor sirio de los dos periodistas franceses secuestrados en Irak.
"Controlamos Faluya en el sentido de que estamos presentes, pero se necesitará algún tiempo antes de garantizar la seguridad" en la ciudad, declaró el teniente Lyle Gilbert, en el quinto día de la ofensiva lanzada por las Fuerzas iraquíes y estadounidenses contra ese bastión de la guerrilla suní, situado 50 kilómetros al oeste de Bagdad.
Todavía los Marines siguen tratando de erradicar los focos de resistencia y hay combates por todo el norte y el sur, aunque los más violentos se libran en el barrio de Jolan, al noroeste de la ciudad, agregó. En este barrio, los Marines encontraron un arsenal de armas, así como una prisión subterránea en una de las casas registradas, según pudieron constatar periodistas de France Presse.
En la cárcel oculta yacían al menos dos cadáveres y había dos hermanos iraquíes con aspecto demacrado, exhaustados y famélicos, pero vivos. "Parece una habitación en la que se efectuaban ejecuciones, o algo así", declaró un Marine.
Sobre el terreno, unidades estadounidenses procedentes del norte cruzaron la avenida central de Faluya que divide la ciudad en dos y se adentraron en los barrios del suroeste, afirmó el teniente Michael Prato, que añadió que la mayoría de los batallones se ha quedado en la retaguardia, donde los soldados registran sistemáticamente las casas.
En los barrios del sur de la ciudad, los rebeldes están atrincherados en edificios, a la espera del avance de las tropas, señaló el cabo Will Porter.
En Faluya también encontraron vivo a Mohamed al Jundi, el conductor sirio de los periodistas franceses secuestrados el pasado 20 de agosto, pero ni el Ejército estadounidense ni el Gobierno francés tienen noticias sobre la suerte de Christian Chesnot y George Malbrunot.
Por otro lado, seis polacas que vivían en Irak fueron repatriadas hoy, después del secuestro a finales de octubre por parte de un grupo armado iraquí de una polaca, que sigue en manos de sus captores, informó la agencia polaca PAP.
Las seis mujeres, así como cuatro niños y el esposo iraquí de una de ellas, respondieron al llamamiento de las autoridades polacas invitándoles a regresar a Polonia después del secuestro de su compatriota. El grupo abandonó Bagdad esta tarde por avión con destino a Varsovia.
RESISTENCIA
Hoy, día de oración para los musulmanes, miles de personas se congregaron frente a las mezquitas suníes de Bagdad en las que los imanes soltaban improperios contra la ofensiva.
Por su parte, el principal enemigo de Estados Unidos en Irak, el islamista Abú Musab Al Zarqaui, instó hoy a los rebeldes a resistir, en una grabación sonora colgada de una página en Internet. Además el gran ayatolá Ali Sistani, principal autoridad religiosa chií en Irak, condenó "todo lo que pueda atentar contra los civiles" y pidió una solución pacífica en Faluya.
Funcionarios iraquíes negociaban esta tarde la rendición de unas 300 personas que se encontraban en una mezquita de Faluya. No estaba claro si quienes se encuentran en la mezquita son civiles, insurgentes o ambos, explicó el general mayor Abdul Qader Mohammed Jassim, comandante de las fuerzas iraquíes en Faluya, por medio de un intérprete, en el curso de una videoconferencia con periodistas en Washington.
Por su parte, el teniente general John Sattler, comandante de los Marines estadounidenses, indicó que 151 supuestos insurgentes fueron capturados. "A quienes se comprueba que son civiles, obviamente se les da asistencia humanitaria, quienes se determine que son hostiles serán detenidos", agregó.
El Ejército estadounidense dio cuenta de 22 muertos y 178 heridos en sus filas desde el lunes, y de cinco soldados iraquíes muertos y 34 heridos. Según un responsable estadounidense más de 600 rebeldes han muerto. De momento no se ha podido establecer un balance de víctimas civiles.
OTROS FOCOS VIOLENTOS
En el resto del país también continúa la violencia. Los rebeldes se adueñaron de las calles de Mosul, aprovechándose de que las tropas estadounidenses se retiraron al alba, y de cuatro de los cinco puentes que controlaban los norteamericanos, según comprobó un periodista.
Pero la portavoz militar Angela Bowman afirmó que siguen "controlando la situación" y que se han replegado "a petición de la gobernación" para permitir a los fieles asistir a la oración del viernes.
Además, en Ramadi estallaron violentos enfrentamientos durante una operación del Ejército estadounidense en esa ciudad situada a 100 kilómetros al oeste de Bagdad.
En el sur de Bagdad falleció un soldado norteamericano en un ataque contra su convoy y en la provincia de al Anbar, al oeste de la capital, un subgobernador murió asesinado.
