Niños soldado.- Las FFAA de 10 países del mundo, incluido EEUU, reclutan a menores de edad para acciones armadas
La Coalición para acabar con la utilización de Niños Soldados denuncia el uso de menores en más de 20 conflictos en el mundo
MADRID, 17 (EUROPA PRESS)
La Coalición Española para acabar con la utilización de Niños Soldados denunció hoy que las fuerzas armadas gubernamentales de diez países del mundo continúan utilizando menores de edad en sus frentes de combate y que se han detectado el uso de niños soldado en más de 20 conflictos del mundo, lo que supone una cifra de alrededor de medio millón de niños armados, a pesar del compromiso expresado por la mitad de los países de acabar con esta práctica.
Hoy se presentó en Madrid el Informe Global de 2004 de la Coalición Internacional para acabar con la utilización de Niños Soldados (a la que pertenece la Coalición española, formada por las organizaciones Amnistía Internacional y Save the Children).
Según el documento, entre 2001 y 2004, niños y niñas menores de 18 años se han visto implicados en conflictos armados en Afganistán, Angola, Birmania, Burundi, Colombia, República Democrática del Congo (RDC), Costa de Marfil, Guinea, India, Irak, Israel y territorios ocupados, Indonesia, Liberia, Nepal, Filipinas, Rusia, Ruanda, Sri Lanka, Somalia, Sudán y Uganda.
Aparte, en ese mismo periodo se comprobó que los Ejércitos nacionales de al menos diez países han utilizado a menores de edad en sus frentes de combate. Ocho de estos países son africanos (República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Burundi, Guinea, Liberia, Ruanda, Sudán y Uganda), y los otros dos son Birmania y Estados Unidos.
Por ejemplo, el informe revela que Estados Unidos, a pesar de que ratificó en diciembre de 2002 el Protocolo Facultativo de la Convención sobre Derechos del Niños de la ONU --que permite el reclutamiento voluntario de menores de 18 pero prohíbe su envío al frente--, utilizó entre 2003 y el año actual al a menos 62 soldados menores de edad en operaciones militares estadounidenses en Irak y Afganistán.
Según la responsable del Equipo de Menores de Amnistía Internacional-España, Carmen Mormeneo, aunque la situación global ha mejorado entre 2001 y 2004 gracias, sobre todo, a la superación de la guerra en países como Angola o Sierra Leona, aún se puede hablar "de 500.000 menores reclutados en el mundo, de los cuales 300.000 están en primera línea". La mayoría de los menores reclutados tienen edades que oscilan entre los 15 y los 18 años, pero se ha constatado la presencia de niños de 10 ó 12 años, e incluso siete años, en países como Birmania o la RDC.
Según Mormeneo, las niñas participan en los conflictos "también para combatir, no sólo para labores logísticas o de cocina". "No obstante, también son víctimas de explotación sexual u obligadas a casarse a la fuerza con los combatientes", añadió.
AFRICA
El tema de los niños soldado es particularmente grave en Africa, donde la Coalición ha registrado al menos 100.000 niños soldado, reclutados tanto por los Gobiernos como por los grupos armados rebeldes. Pese a ello, sólo once de los 46 países del continente habían ratificado el pasado mes de marzo el Protocolo Facultativo de la Convención.
En todo caso, la simple ratificación tampoco garantiza nada, según Mormeneo, que recuerda que en la RDC, que lo ratificó en 2001, todos las partes implicadas han utilizado y utilizan niños en sus filas. En 2003, las agencias gubernamentales e internacionales estimaban al menos en 30.000 el número de menores movilizados. En el este, hasta el 40 por ciento de los combatientes de algunos grupos armados proceden de estos reclutamientos de menores.
El Informe Global advierte de la "alarmante situación" que se registra en Sudán, donde en marzo de este año se calculaba que había cerca de 17.000 niños encuadrados en las fuerzas gubernamentales, en las milicias paramilitares progubernamentales y en los grupos armados rebeldes del norte, este y sur del país. El estallido de la violencia en Darfur (oeste) ha derivado en secuestros de niños de corta edad a los que se obliga a incorporarse en las fuerzas armadas gubernamentales, a las milicias 'janjawid' o a los grupos rebeldes.
Otro caso especialmente grave es el de Uganda, donde los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) cuentan en sus filas con cerca de 20.000 niños secuestrados, de los cuales la mitad lo fueron desde mediados de 2002.
ORIENTE PROXIMO, BIRMANIA Y COLOMBIA
En Israel y los territorios palestinos ocupados, el informe denuncia la utilización de menores de edad palestinos como informantes e incluso como escudos humanos por parte del Ejército israelí y la participación de niños en ataques de los grupos armados palestinos. Al menos 30 menores palestinos murieron entre octubre de 2000 y marzo de 2004 en acciones militares de estos grupos.
El informe señala también el recultamiento de menores en países asiáticos como Birmania, donde se han registrado niños de hasta 12 de años de edad en las filas del Ejército. Muchos de estos menores han participado en primera fila en la lucha contra los grupos rebeldes, los cuales también se han nutrido de niños para sus filas.
En Afganistán, hasta 8.000 niños, en su mayoría de edades comprendidas entre los 14 y los 18 años, se han visto implicados en grupos armados de facciones y milicias. Aunque muchos de ellos se han desarmado y han regresado a sus hogares, continúan sometidos a una estructura de mando militar. El informe denuncia también que niñas menores de 18 años han sido obligadas a casarse con comandantes militares o a realizar trabajos domésticos bajo la estructura de mando de grupos de facciones.
En América Latina, el informe de la Coalición señala que alrededor de 14.000 niños y niñas, algunos de los cuales no llegaban a los 12 años, han sido utilizados como niños soldado por parte de los grupos armados que combaten en Colombia, tanto los paramilitares (y al respecto, Amnistía Internacional recordó las denuncias sobre los vínculos entre estos grupos y el Ejército) como las guerrillas de las FARC y el ELN.
La Coalición llama también la atención sobre el problema de las detenciones de estos niños soldado. Al respecto, denuncia que en la base estadounidense de Guantánamo (Cuba) se registraron en abril de 2003 tres prisioneros de 13 a 15 años de edad, calificados como "enemigos combatientes", que fueron liberados el pasado mes de enero a causa de las presiones. No obstante, según Carmen Mormeneo, sigue habiendo un número indeterminado de jóvenes de entre 16 y 17 años, "encerrados con adultos, sin derecho a la educación y sin ayuda para su rehabilitación".
FALTA DE VOLUNTAD POLITICA
Según la responsable de Campañas de Amnistía Internacional-España. Susana Fernández, "hay medidas internacionales suficientes" para acabar con este problema, "pero no hay voluntad política por parte de los principales líderes mundiales". Al respecto, recordó que, aparte del Protocolo Facultativo, existe el Tribunal Penal Internacional (TPI), que ha incluido el reclutamiento de menores en sus investigaciones abiertas sobre Uganda y la RDC.
Asimismo, indicó que "la Organización Internacional del Trabajo (OIT) señala que el uso de niños soldados es una de las peores formas de trabajo infantil", y que la ONU ha aprobado varias resoluciones al respecto que no se cumplen. "Los principales vendedores de armas del mundo son los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad", afirmó. Estos países "han vendido armas a países como Uganda o Costa de Marfil", añadió.
Por ello, Fernández cree que el Consejo de Seguridad debe ir más allá de las resoluciones en las que sólo se menciona a los países que reclutan niños soldados (que calificó de "listas para avergonzar") y pasar a una fase más activa que incluya embargos de armas, actuaciones del TPI contra los reclutadores o la inclusión de la rehabilitación de los menores en el marco de los procesos de paz.
