UE.- La CE abre expediente a Grecia por comunicar estadísticas incorrectas pero no impondrá sanciones
Almunia propone que aumenten las competencias de Eurostat aunque cree que el problema de datos falsos no es generalizado en la UE
BRUSELAS, 30 (EUROPA PRESS)
La Comisión Europea abrió hoy un procedimiento de infracción contra Grecia por haber comunicado estadísticas incorrectas sobre su déficit público desde el año 1997, aunque descartó imponer al Gobierno de Atenas sanciones políticas o económicas, como la suspensión de las ayudas del Fondo de Cohesión. El comisario de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, propondrá en las próximas semanas que se refuerce la independencia de los institutos de estadística nacionales, y que se aumenten las competencias de control de Eurostat, pero cree que el problema de datos falsos no es generalizado entre el resto de Estados miembros.
El objetivo del expediente contra Grecia es únicamente conseguir que el Gobierno de Atenas corrija las deficiencias detectadas en su sistema de elaboración de estadísticas sobre déficit público para contar con "cifras fiables" en el futuro, y en ningún caso se trata de imponer sanciones. "El Tratado y los reglamentos de aplicación no prevén sanciones, no contemplan este tipo de situación, que esperamos que sea única", explicó la portavoz de Asuntos Económicos, Amelia Torres.
Por lo que se refiere a la posible suspensión de las ayudas del Fondo de Cohesión para Grecia, Torres explicó que esta medida tampoco puede aplicarse para casos de datos incorrectos en el pasado, sino que está relacionada con el procedimiento de déficit excesivo. Sólo si el Gobierno de Atenas no toma las medidas necesarias para reducir su déficit público, que según los datos de Bruselas alcanzará el 3,6% en 2005, podría desencadenarse la suspensión de las ayudas, una perspectiva que la portavoz calificó de "lejana".
El análisis realizado por el Ejecutivo comunitario de las cifras suministradas por Grecia entre 1997 y 2003 ha demostrado que el déficit público real durante este periodo era 2,1 puntos más alto que el declarado oficialmente por el Gobierno de Atenas, y que superó todos los años el límite del 3% del producto interior bruto (PIB). "Está claro que Grecia no hubiera accedido al euro con los datos que tenemos ahora", reconoció la portavoz. En marzo del año 2000, cuando la Comisión elaboró el informe que recomendaba la entrada de Grecia al euro, Eurostat ya se había echo eco de la existencia de problemas en las estadísticas, aunque no era consciente de su "amplitud".
"Sería una equivocación descargar todas las culpas sobre Eurostat, es más correcto culpar en primer lugar y sobre todo a las autoridades griegas", subrayó Torres. El Ejecutivo comunitario destaca que la oficina estadística europea no puede controlar directamente las cuentas públicas de los Estados miembros, y que el sistema se basa en una relación de confianza con los Estados miembros. No obstante, reconoce que Eurostat debería haber trasladado antes al nivel político la discusión sobre las irregularidades que se detectaron en Grecia por primera vez en 1997.
IRREGULARIDADES NO GENERALES
"No hemos visto signos de que algo como esto esté esperándonos en ningún otro país. Los Estados miembros transmiten sus cifras a la Comisión cuatro veces al año, y es natural que haya ajustes, pero el caso griego, por su amplitud, es un caso que no podíamos imaginar. Y no tenemos razones para pensar que en estos momentos haya otros casos de este tipo en la Unión Europea", enfatizó la portavoz de la Comisión, Françoise Le Bail.
A pesar de esta certidumbre de que no habrá más casos de datos falsos en otros Estados miembros, el comisario de Asuntos Económicos propondrá a finales de este mes o a principios de 2005 una serie de reformas para aumentar los poderes de control de las oficinas estadísticas. En primer lugar, Almunia considera que es necesario establecer normas europeas sobre la "independencia, integridad y responsabilidad" de los institutos nacionales de estadística, y para ello propondrá un código de conducta.
Además, la Comisión presentará una propuesta que permita a Eurostat, en tanto que autoridad estadística, proceder a una verificación efectiva de las cifras notificadas por los Estados miembros para clarificar las responsabilidades. Esta reforma tendría que pasar por aumentar la dotación de personal encargado de estas cuestiones, que ahora asciende sólo a una veintena de personas, y fomentar la participación de expertos procedentes de los Estados miembros.
