Bono inicia en Mostar su visita a los militares españoles en los Balcanes, a los que califica de 'embajadores de la paz'
MOSTAR, 25 (De la enviada especial de EUROPA PRESS, Lidia Soria)
El ministro de Defensa, José Bono, inició hoy en Mostar su primera visita a las tropas españolas destacadas en Bosnia y en Kosovo, a los que calificó como "embajadores de la paz".
"No se puede pagar la lealtad ni vuestro sacrificio. Se os aprecia, se os quiere y hemos venido para estar cerca de vosotros, ya que no podéis estar con vuestra familia, para básicamente daros las gracias, embajadores de la paz", manifestó el ministro.
Bono realizó un brindis para celebrar el día de Navidad con las tropas españolas en Bosnia en el que pronunció estas palabras y donde además transmitió el "afecto y solidaridad" del Rey Don Juan Carlos hacia el contingente.
El ministro aterrizó esta mañana a mediodía en el aeropuerto de Mostar, donde fue recibido por el jefe del contingente, coronel José María Grande Urquijo, a quien transmitió los saludos de su Majestad.
Acto seguido, pasó revista a las tropas allí presentes, entre las que destacaban una sección de Infantería de la Agrupación Canaria, de la Agrupación Logística de Zaragoza y del Tercio de la Armada de Infantería de la Marina.
El ministro viaja acompañado de los jefes del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD) y del Ejército de Tierra (JEME), generales Félix Sanz y José Antonio García, respectivamente, así como del secretario general de Política de Defensa, Francisco Torrente.
También le acompañan los presidentes de las comisiones de Defensa del Congreso, Joaquín Leguina, y del Senado, Jaime Blanco, junto con los portavoces de ambas comisiones Luis Mardones, Joan Puig, Hilario Caballero e Ignacio Cosidó y las senadoras María Jesús Castro y Esmeralda Iranzo. Además viajan con el ministro los alcaldes de Valladolid, Francisco Javier León, de Jaca (Huesca), Enrique Villarroya, y de Puerto del Rosario (Fuerteventura), Manuel Bernabé Travieso.
En Mostar está destacada desde finales de septiembre la vigésimo tercera Agrupación Táctica Española, la SPAGT XXIII, que manda el coronel José María Grande Urquijo.
El contingente está formado por 498 efectivos, según fuentes de la misión allí destacada. De ellos, algo más de 300 forman el grueso de la Agrupación, compuesto por una compañía de Infantería de Marina, una unidad de helicópteros y una compañía de Infantería integrada por tres secciones con personal de los Regimientos 'Soria' número 9 y 'Tenerife' 49, ambos pertenecientes al Mando de Canarias. El resto de personal integra el Elemento de Apoyo Logístico Nacional (NSE XXV).
Los militares españoles tiene su base en Mostar Aeropuerto. Se integran en una 'Task Force' (fuerza de entidad menor que una Brigada) junto con tropas de Francia, Alemania e Italia que manda el general galo Jean Michel Chereau. El pasado 2 de diciembre, la Unión Europea se hizo cargo de esta misión que forman unos 8.500 efectivos de 28 países, ocho de ellos no miembros de la OTAN, pasando a denominarse EUFOR en lugar de SFOR.
Para esta tarde el ministro tiene previsto visitar la plaza de España y mantener un encuentro con el alcalde de Mostar, para después rendir un homenaje a los que dieron su vida por España en la misma plaza.
