EEUU.- En libertad dos personas detenidas por violar el espacio aéreo en Washington con una avioneta
WASHINGTON, 11 (EUROPA PRESS)
El piloto de una avioneta que esta mañana sembró el pánico en Washington, al invadir el espacio aéreo y poner en alerta roja a las autoridades estadounidenses --con el desalojo del Capitolio, la Casa Blanca, el Tribunal Supremo y el Departamento del Tesoro-- ha sido puesto en libertad, informaron fuentes oficiales norteamericanas, citadas por CNN.
Junto al piloto también fue detenido, y posteriormente puesto en libertad, un estudiante, piloto en prácticas. Las autoridades identificaron a ambos hombres, interrogados por agentes del FBI y los servicios secretos, como Jim Sheaffer y Troy Martin. Los dos son miembros del Club Aereo Vintage, de Pennsylvania, según aseguró otro miembro del club, John Henderson.
Sheaffer y Martin despegaron de un pequeño aeropuerto en Smoketown, Pennsylvania, y se dirigían a una exhibición aérea en Carolina del Norte, cuando se adentraron en el espacio aéreo restringido, agregó Henderson, que aseguró que está convencido de que el incumplimiento de la ley fue accidental y no tenía malas intenciones. Las autoridades federales afirmaron que no se cree que supusieran ningún tipo de amenaza.
No obstante, el piloto y el estudiante podrían enfrentarse a acusaciones civiles frente a la Federación Federal de Aviación, donde está registrado el club al que pertenecen, según un portavoz del Departamento de Seguridad Interior citado por CNN.
De este modo, podrían recibir una suspensión de sus licencias y castigos penales de hasta 1.100 dólares por violación del espacio aéreo restringido, no responder a las comunicaciones y no estar debidamente informados de las restricciones de vuelo.
La momentánea crisis demostró la capacidad de los servicios secretos estadounidenses de responder a situaciones de emergencia, explicó el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, quien aseguró que no compartía la visión de que el sistema de alerta estadounidense hubiera llegado a rojo por la amenaza de una pequeña avioneta.
Alrededor de las 11:59 de la mañana una avioneta Cessna 150, la utilizada habitualmente en los numerosos clubs de aviación estadounidenses para entrenar pilotos, penetró el espacio aéreo restringido sobre Washington DC disparando las alertas de las autoridades de seguridad aérea hasta el nivel amarillo.
La avioneta, un pequeño avión de un solo motor de hélice, avanzó desde el norte en dirección a la Casa Blanca y fue interceptado por dos aviones caza F16 a las 12:01 del mediodía, los cuales llevaron a cabo indicaciones a la avioneta para abandonar esa zona del espacio aéreo, al encontrarse a unos 15 kilómetros de la Casa Blanca, lo que elevó el nivel de alerta a naranja.
Dos minutos después y ante la negativa de la avioneta a comunicarse, a tan sólo cinco kilómetros al norte de la Casa Blanca, las autoridades decidieron elevar el nivel de alerta a rojo. El vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, la primera dama, Barbara Bush, y Nancy Reagan --que se encontraba en la Casa Blanca-- fueron evacuados "a un lugar seguro", explicó McClellan.
El presidente Bush estaba montando en bicicleta en una zona alejada de Washington DC, de donde había salido alrededor de una hora y media antes de la amenaza, y fue informado de la alerta.
McClellan explicó que no hubo en ningún momento que decidir si se derribaría a la avioneta intrusa, dado que inesperadamente el avión tomó rumbo oeste y las autoridades redujeron a las 12:11 el nivel de alerta a amarillo, para cancelar la alerta tres minutos después una vez que la avioneta escoltada por dos helicópteros se dirigía a un aeropuerto de emergencia.
