ONU.- Destituido un funcionario de la ONU en relación con el escándalo por el programa 'Petróleo por Alimentos' en Irak
NUEVA YORK, 1 (EP/AP)
Un funcionario de Naciones Unidas ha sido destituido por su presunto papel en el escándalo del programa 'Petróleo por Alimentos' puesto en marcha para Irak por la ONU, informó hoy un portavoz de la organización, Stephane Dujarric.
Joseph Stephanides, que fue despedido ayer martes, es el primer funcionario de la ONU en perder su trabajo como resultado de una investigación independiente acerca de presuntas irregularidades cometidas en el programa, que manejaba intercambios comerciales por unos 64.000 millones de dólares.
Naciones Unidas ha acusado a Stephanides, responsable de la Dirección de Asuntos del Consejo de Seguridad, de interferir en el proceso competitivo de un contrato de petróleo por alimentos.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, concluyó que Stephanides había cometido "una falta grave de ética", manifestó el portavoz. "El señor Stephanides recibió la notificación correspondiente ayer y fue separado de sus obligaciones con efecto inmediato", agregó.
Los investigadores han acusado a otros dos trabajadores de la ONU de irregularidades en el programa, destinado a aliviar los efectos que podrían tener sobre el pueblo iraquí las sanciones impuestas a la dictadura del derrocado Sadam Husein por Naciones Unidas tras la invasión de Irak a Kuwait en 1990.
Este programa permitía a Irak vender petróleo, siempre y cuando los ingresos fuesen utilizados primordialmente para comprar artículos de primera necesidad, incluyendo alimentos y medicinas.
La ONU ha suspendido por el momento la toma de medidas contra el jefe del programa, Benon Sevan, hasta que termine la investigación. Sevan había sido acusado de "grave conflicto de intereses" al solicitar contratos petroleros en Irak.
Stephanides, de 59 años, rechazó las acusaciones y declaró a Associated Press que presentará en breve una apelación. "Estoy muy decepcionado por esta decisión. Tengo confianza en el proceso de apelación (..) porque no he cometido ningún delito", defendió.
