Tenis/Roland Garros.- (Crónica) Henin-Hardenne y Mary Pierce confirman su 'regreso' a la final
PARIS, 2 (EUROPA PRESS)
Justine Henin-Hardenne y Mary Pierce rememoran viejos recuerdos el próximo sábado cuando regresen a la final de Roland Garros después de certificar hoy su clasificación en una jornada que lapidó las opciones del 'imperio' ruso con las derrotas de Nadia Petrova y Elena Likhovtseva.
La capital parisina verá como el sábado la Copa Suzanne Lenglen es levantada por una 'vieja' conocida. Tanto belga como francesa ya han inscrito su nombre en el palmarés del segundo 'Grand Slam' de la temporada. Henin-Hardenne lo consiguió hace dos campañas con su victoria en la final ante su compatriota Kim Clijsters. Pierce en 2000 cuando derrotó en la final a Conchita Martínez.
Ahora ambas tendrán una segunda oportunidad. Tanto Henin-Hardenne como Pierce regresan a la primera línea del tenis mundial después de superar múltiples vicisitudes. Un extraño virus y los problemas en una rodilla mermó el rendimiento de la belga el año pasado después de su victoria en el Open de Australia. Tan sólo el oro olímpico en Atenas destacó desde entonces.
Tampoco el caminar de Mary Pierce ha sido fácil en los últimos años. Después de su victoria en Roland Garros, en donde rompió una sequía local que se prolongaba durante 37 años, los problemas físicos le apartaron de ser una referencia en el tenis mundial. Un año después abandonó el 'top-100'. París ha visto el renacer de la tenista natural de Montreal y de 30 años.
Una Mary Pierce que enarbola la esperanza local que en los últimos cinco años no contaba con ningún representante en las semifinales de su 'Grand Slam'. Ahora tiene ante sí el último reto, el que le medirá a Justine Henin-Hardenne.
La belga es la favorita en los pronósticos. Tan sólo ha perdido un encuentro desde su reaparición a mediados de marzo. Fue en Miami, en su primer torneo, en semifinales ante Maria Sharapova. Desde entonces acumula 23 victorias consecutivas sobre tierra batida y los títulos en Charleston, Varsovia y Berlín.
Su andadura en París no ha sido diferente. Una andadura en la que mostró dudas en el comienzo y en la que tuvo que levantar dos bolas de encuentro ante Kuznetsova en octavos. No es la primera ocasión por la que la belga pasa en problemas y termina su aventura con victoria. Le sucedió en el Open de Estados Unidos de 2003 ante Capriati y en Atenas frente a victoria.
FACILES VICTORIAS EN SEMIFINALES.
Como en esos dos precedentes su tenis se ha consolidado con el paso de las jornadas. Su última víctima ha sido Nadia Petrova, que sólo pudo resistir durante 68 minutos el empuje de la ex número uno del mundo. Era la segunda ocasión que la rusa alcanzaba las semifinales en Roland Garros, la anterior fue en 2003, y como entonces una tenista belga, entonces fue Kim Clijsters, se cruzó en su camino.
La debacle rusa en la jornada la completó la derrota de Elena Likhovtseva. La veterana tenista rusa no fue capaz de superar los nervios al alcanzar por primera vez las semifinales en un torneo de 'Grand Slam' y sucumbió en sólo 58 minutos ante Mary Pierce.
El tenis ruso que el año pasado encadenó las victorias en Roland Garros, Wimbledon, Open de Estados Unidos y Masters femenino vio prolongado una sequía que arrancó en Australia con la victoria de Serena Williams a pesar de contar con ocho representantes entre las 20 primeros del ránking WTA. Likhovtseva fue víctima de una Mary Pierce que ratificó el buen tenis mostrado durante el presente torneo en donde en cuartos de final se impuso a la actual número uno del mundo, Lindsay Davenport, ahora su objetivo es lograr su primera victoria ante Henin-Hardenne, ante la que cayó en las tres ocasiones que se han encontrado.
