Gibraltar.- Londres rechaza los argumentos de Bruselas en el caso de la discriminación a los pensionistas españoles
MADRID, 14 (EUROPA PRESS)
El Gobierno británico ha rechazado los argumentos que le expuso la Comisión Europea el pasado 16 de marzo en la apertura del procedimiento de infracción por el caso de la presunta discriminación que sufren los ex pensionistas españoles de Gibraltar, según informaron a Europa Press fuentes comunitarias.
Londres envió el pasado 1 de junio a Bruselas una "extensa" respuesta en la que pone objeciones a la posición de la institución europea cuando decidió expedientar a Reino Unido por este caso hace tres meses.
"La extensa respuesta y los argumentos expuestos para rechazar la posición de la Comisión están siendo analizados en la actualidad por los servicios responsables de la Comisión", precisaron las citadas fuentes sin facilitar más datos sobre el contenido de la carta de las autoridades británicas.
Londres había pedido a Bruselas dos semanas más de plazo para responder al expediente abierto y tenía de margen hasta el pasado 3 de junio. En caso de no satisfacer a la Comisión con esta respuesta, el Ejecutivo de Tony Blair se arriesga a recibir un dictamen motivado de la institución europea y, en último término, ser llevado ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Los servicios de la Dirección de Empleo y Asuntos Sociales del Ejecutivo comunitario llegaron a la conclusión en marzo de que la exigencia por parte de las autoridades gibraltareñas de la residencia permanente en la colonia para tener acceso a una ayuda asistencial, supone en la práctica una discriminación hacia el colectivo de trabajadores españoles.
El Peñón ofrece a sus ex trabajadores una ayuda adicional a la jubilación para las mujeres de más de 60 años y los hombres de más de 65 a través de una organización caritativa privada que recibe fondos de las autoridades locales.
Bruselas constató que la denominada 'Household Cost Allowance' (HCA) únicamente se concede a los ex trabajadores que disponen de la residencia permanente en Gibraltar y de una jubilación ya garantizada.
RECLAMACIÓN DESDE 1990
La Asociación Linense de Pensionistas Españoles de Gibraltar (Alpeg) representa a este colectivo que reclama indemnizaciones desde 1990 para entre 5.000 y 6.000 pensionistas afectados, que deberían tener acceso a este tipo de ayudas por su trabajo durante años en la colonia británica. Alpeg cifraba a finales de 2004 en 36 millones de euros el montante que adeudan las autoridades británicas y gibraltareñas al colectivo español.
Las actuaciones de Alpeg responden a una vieja reivindicación a causa del impago de los atrasos que el Reino Unido les debe desde hace quince años debido a que no ha actualizado sus retribuciones. Los afectados cuentan en la actualidad con entre 70 y 80 años de edad y alrededor de un millar de ellos ya han fallecido sin ver una subida de su prestación.
Precisamente, el Ministerio de Asuntos Exteriores español recibió ayer a una delegación de Alpeg para informar al colectivo de este caso. El director general de Política Exterior para Europa y América del Ministerio de Asuntos Exteriores, Josep Pons, aseguró a los pensionistas españoles que el Gobierno es "plenamente consciente" de la urgencia de sus demandas, debido a la edad avanzada de este colectivo y a que todo retraso en la resolución del mismo afectaría a sus derechos.
Fuentes diplomáticas españolas insistieron en que el Ejecutivo considera que el problema de los pensionistas es un "tema de Estado" y que por ello hay que evitar "un uso partidista porque debilitaría la posición de España en las negociaciones con el Reino Unido sobre Gibraltar".
MANIFESTACIÓN EL JUEVES
Por su parte, el presidente Alpeg, Manuel García Bado, anunció ayer a Europa Press que su organización mantiene la concentración del próximo jueves por la tarde en La Línea de la Concepción (Cádiz), al comprobar que desde el Departamento de Miguel Ángel Moratinos no se les dio hoy una "solución definitiva" a su reclamación.
"El director general nos ha dicho que están haciendo todas las gestiones posibles para que de un momento a otro el Reino Unido nos pague. Pero también nos ha dicho que eso requerirá un tiempo y no podemos esperar", advirtió.
García subrayó que salían "contentos" de la reunión porque Pons les habló "muy claro" y al constatar que Exteriores está haciendo "todo lo posible" para que "no se retrase más" el dinero que se les adeuda. "Sin embargo, nosotros no podemos esperar porque en tres años van a morir casi todos (los pensionistas) y no ha habido una solución definitiva por parte del Gobierno", se lamentó.
Alpeg preguntó si el Gobierno español les podría adelantar el dinero que exigen a Londres, siguiendo el ejemplo reciente de los 'Niños de la Guerra' que salieron de España por la contienda civil y a los que se elevó sus pensiones al nivel de las no contributivas de España.
"Hemos hablado sobre el asunto de los 'Niños de la Guerra', pero no han dicho nada de darnos el dinero", precisó García. La movilización del jueves está apoyada por el alcalde de La Línea de la Concepción (Cádiz), Juan Carlos Juárez (PP).
Los manifestantes llevarán consigo más de 1.000 velas que serán encendidas por familiares de los pensionistas ya desaparecidos. Posteriormente, serán depositadas en los aledaños del monumento al trabajador transfronterizo que se encuentra junto a la Verja.
El tema de las pensiones de los antiguos trabajadores españoles en Gibraltar fue abordado a nivel de expertos de Reino Unido, España y el Peñón en una reunión celebrada en Londres el pasado 28 de enero en el marco del 'foro a tres', sin que saliera ningún resultado concreto.
